Agra - the end

La tombe de Itimad ud-Daulah a été construite entre 1622 et 1628. Surnommée 'baby taj', c'est un bijou d'architecture. Elle marque par ailleurs la transition entre l'architecture moghole antérieure basée sur le grès rouge et les décorations en marbre et celle basée sur le marbre et les incrustations de pierre.

Nous arrivons avant la foule et profitons un moment de ce mausolée charmant et paisible au bord de la Yamuna.








Détails raffinés.





A l'intérieur.


Perruches vertes sur marbre.


Au-dessus de l'eau.


Visite du mausolée d'Akbar avant de rentrer à Delhi. Ce mausolée a été construit au début du 17ème siècle - une quinzaine d'année seulement avant la tombe d'Itimad ud Daulah, et si différent !
Le mausolée est immense et entouré d'un très grand parc, ou s'ébattent paons et des sortes de moutain goats (?). Le cadre est magnifique.

La porte sud dans le mur d'enceinte et ses belles et gigantesques fleurs.




Le mausolée.





Le vestibule d'entrée du mausolée est très richement décoré en bleu et or.


Quelques indiennes.

Taj Mahal

One wonder of the world..

The Taj Mahal was built by the mughal emperor Shah Jahan in memory of his dear wife Mumtaz Mahal, who died whilst giving birth to their fourteenth child. The mausoleum was built between 1632 and 1653, employing up to 20 000 workmen and displaying the workmanship of the time at his finest.

The main entry gate. As a traditional islamic garden tomb, the mausoleum is enclosed in a garden, bounded by high walls with gateways - on three side, the river-facing side left open.
The gate is delicately adorned with floral drawings, geometric patterns and calligraphy of verses of the coran.







Beyond the gate, the Taj Mahal beckons us.. It looks quite surreal and dreamlike with the mist in the air.





Monumental Taj. As one gets closer to the mausoleum, it becomes gigantic.


Some pietra dura flowers on the mausoleum.

Inside the tomb, the workmanship with marble screens and inlay work of gemstones was minute, exquisite and delicate - but it was forbidden to take pictures.
As the court poet Abu Talib Kalim said :
"They set stone flowers in the marble
That by their color, if not their perfume,
surpass real flowers."

One would really love to see this place in silence and peace, but unfortunately the crowd of tourists is, of course, noisy and rowdy..

And again Ruben's delighted fans..


To the west of the mausoleum, a mosque is set.
From the mosque.






In the garden. The garden is organised in four squares divided by waterways and fountains ; these four squares are themselves divided in four sunken gardens by raised pathways. A simple geometrical concept with great effects.

In the afternoon, we crossed the Yamuna river to visit Mehtab Bagh park. One gets a nice view over the Taj from there, and some respite from the crowd.
We could see the uninterrupted line of visitors to the mausoleum from there, and were quite happy we had visited the Taj in the early morning.

Baby star in Agra

During our stay in Agra, Ruben was very, very popular. Smiles, small talk, pat on the cheek, pictures, pictures, pictures. And a very happy audience - not only of women by the way - each time we had a break.

With lads.


With a respectable sikh.


My favourite, at the Taj Mahal.

Agra !

Dominique séjourne avec nous pour dix jours. Cela a été l'occasion de visiter avec elle Agra, sans Eric qui lui a fait un aller-retour en France. Agra, Agra, cela ne vous évoque peut être rien... faudrait-il alors parler du Taj Mahal ?

Agra n'est qu'à 250 km de Delhi. Si proche. Mais tout de même cinq heures de route, et encore avec peu d'embouteillages. Sur la 'national highway', nous dépassons des bus, camions, auto rickshaws, motos, tracteurs, charettes tirées par des boeufs/ chevaux / dromadaires / anes, et nous en croisons également un certain nombre à contre-sens, tout cela accompagné d'un concert de klaxons. La conduite n'est pas reposante pour notre chauffeur, et être passager n'est pas tellement reposant non plus.
Le train est une bonne alternative, mais la haute saison touristique commencant les trains se remplissent vite. Et, s'il existe un train express qui relie les deux villes (deux heures seulement!), celui-ci ne circule qu'une fois par jour. Départ vers 6h et retour à 20h, c'est parfait pour les touristes qui ne peuvent passer qu'une journée à Agra, mais beaucoup moins bien pour les Delhiites avec bébé.

Outre le Taj Mahal, Agra présente de nombreux magnifiques édifices de l'age d'or de l'empire moghol, au 16ème et 17ème siècle.

La Jama Masjid (grande mosquée) d'Agra du 17ème siècle et le bazaar (marché).






Le fort d'Agra, ou red fort. Grand, très grand. Et très beau.
La construction du fort a été entreprise par l'empereur moghol Akbar en 1565. Fort militaire à l'origine, il fut transformé en palais d'habitation au 17ème siècle. On y trouve de nombreux bâtiments de style et d'époque (16ème - 17ème) variés. Les plus anciens sont en grès rouge, très joliment sculptés, et les bâtiments plus tardifs en marbre, sculpté ou décoré selon la technique de la pietra dura.

Palais de Jahangir.






Marbre finement ciselé et translucide.



Magnifique tour de Musamman Burj en marbre, et au loin le Taj Mahal.


La spécialité de l'art moghol à Agra, c'est la technique de la pietra dura, ou l'art de la marqueterie en pierre dans le marbre.




Singe sur mur rouge.



Diwan-i-am, ou pavillon des audiences publiques.


Petite pause dans l'herbe.




To be continued..