Bike trip 2019 - Åland archipelago

Iles, ferries, bacs, arbres, rochers, la mer et de jolies maisons rouges, pour un bien beau voyage a velo l'ete dernier dans l'archipel de Åland.
Åland est un archipel situe entre la Suede et la Finlande, comprenant environ 6500 iles - un veritable confetti de terres sur l'eau, qui nous a offert deux belles semaines de island-hopping.
Nous avons demarre a velo de la maison le 26 juillet - direction la pointe de Sodermalm, d'ou nous embarquons sur un grand, gros paquebot qui fait la liaison quotidienne Stockholm - Mariehamn (l'ile principale de Åland) - Turku en Finlande. La vue sur l'archipel du haut du pont est bien belle. Et l'ambiance a bord est plutot festive - les gens sont la pour faire s'amuser et profiter du duty-free.

Le bateau immense, enorme, navigue a travers des passages bien, bien etroits. Tres impressionant de voir a quel point nous frolons certaines des iles.

(si si, nous regardons bien vers l'avant du bateau, et il va passer dans le chenal devant nous..)

Il est l'heure pour les enfants d'aller au lit dans notre cabinet, et pour moi d'aller refaire un tour sur le pont pour profiter encore un peu de l'archipel.

Nous debarquons a Mariehamn le lendemain a 7h du matin et allons nous installer au camping de la ville pour deux nuits. Le jour de notre arrivee est un beau jour d'ete bien chaud, et puis la temperature fraichira brusquement - il semble que nous arrivons apres l'ete, bien qu'il soit fin juillet seulement.

Nous prenons les velos pour aller faire une balade dans une jolie reserve naturelle au sud. Bien charmante - bien pleine de moustiques aussi ; fort heureusement nous en croiserons seulement occasionnellement lors de notre sejour.

Nous visitons egalement le musee bateau Pommern, qui raconte la grande epopee des routes commerciales a la voile du debut du 20eme siecle.

Nous profitons egalement du superbe centre aquatique de la ville. Puis, apres avoir fait nos provisions et etudie notre route, nous partons !

Nous avons decide de pas passer trop de temps sur l'ile principale et de nous diriger plutot vers les petites iles de l'est, afin de ne pas faire de trop longues etapes. Nous envisageons un circuit Mariehamn - Föglö - Kökar - Kumlinge - Brändö - et retour par Vårdö (ceci pour ne citer que les iles etapes principales, car nous traverserons bien d'autres iles sur notre route !).  
Une vision d'ensemble de l'archipel et des lignes de ferry.

Finalement, une annulation du ferry que nous voulions prendre pour Kökar nous amenera a chambouler l'itineraire pour aller a Brändö avant Kökar, et de revenir a Mariehamn par le meme itineraire que nous l'avions quitte - ce qui donne a peu pres cela:

Notre premiere etape de 16 km nous amene dans le Lemland, ou nous bivouaquons au bord d'une fort jolie petite plage. L'eau et l'air sont un peu trop froids pour se baigner malheureusement, meme si quelques suedois bravent la fraicheur pour se tremper.

Une tres jolie vue de notre auvent.

Et encore..

Deuxieme jour - un peu de pluie tombe pendant notre traversee du Lemland et nous nous refugions dans une maison musee d'un ancienne capitaine de marine, ou nous pouvons dejeuner au chaud.

En attendant le ferry a Ljusterskärsfladan, qui nous emmene dans le fort joli village de Föglö.

Pause champetre. 

Nous dormons ce soir la a Finholma, apres une etape de plus de 25 km. Ruben tient heureusement le coup, mais est tout de meme un peu fatigue de la journee. 

J3 - En attendant le bac pour quitter Finholman ön. Nous sommes arrives juste apres le debut de la pause dejeuner du pilote et avons un peu d'attente.

Alexandre alterne entre etre tracte par Eric et pedaler seul. Pas facile avec de petites roues et sans vitesses, mais il se defend bien !

Nous faisons une jolie balade sur l'ile de Juddo, d'ou nous apprenons alors que nous ne pourrons aller a Kökar ce jour la, le ferry ayant ete annule. Nous sautons donc sur nos velos pour attraper le ferry pour Kumlinge. 

Le camping de Kunlinge est fort agreable et spacieux - tres spacieux, et la journee a velo aura ete courte (9 km?). 

Tous les campings sont equipes d'une cuisine et salle a manger, ce qui facilite le sejour. Et, finalement, nous aurons bien peu bivouaque lors de notre sejour, sur notre jolie petite plage de premiere etape puis a Lappo.

J4, 9km environ. Nous laissons la tente installee et allons explorer la petite ile toute proche de Seglinge, a une petite traversee en bac. L'ile est fort jolie, les vues sur la mer bien belles, et les maisons charmantes, et puis nous arrivons a une petite plage de sable.

Eric se baigne, bien qu'il fasse un peu frais.

Et la mer est remplie de meduses ! Nous connaissons bien maintenant ces petites meduses roses de la baltique, qui ne sont pas urticantes. Les enfants en ramassent des quantites pour les cultiver dans des flaques au milieu des rochers.

Retour vers le bac.

J5, nous traversons Kumlinge pour aller prendre le ferry de l'autre cote de l'ile, a 11 km de la. Alexandre fait une mauvaise manoeuvre et se fait une vilaine ecorchure au pied (et envoie Ruben dans le fosse, qui s'en sort sans mal heureusement). Alexandre est un peu traumatise et a du mal a repartir a velo - heureusement, le mauvais moment passe et nous arrivons a temps pour le ferry de Brändö.
Quelques noisettes fraiches en attendant le ferry.

La gestion des horaires de ferry est toute une affaire. Le guide des horaires est ma bible pendant ces deux semaines, mais il m'arrive malgre tout parfois de me melanger dans les horaires, puisque ceux ci dependent a la fois des periodes et des jours de la semaine.

 Nous nous arrêtons pour dormir sur la petite ile de Lappo. La marina nous indique un coin de bivouac, moyennement agreable mais nous n'avons pas trop le temps d'explorer, le temps etant menacant. Et puis nous avons bien besoin de faire une lessive a la marina, et il est donc pratique de rester a proximite.
Le petit village est bien joli, l'ile aussi, et un musee maritime nous offre un peu de distraction - ainsi que le sauna public !

J6. En route vers le sommet de l'ile et son mat de midsommar. Nous faisons une belle recolte de myrtilles au passage.

Nous prenons ensuite le ferry en milieu de journee pour une courte traversee d'une vingtaine de minutes pour Torsholma, et prenons la route ensuite en direction de Brändö.

Magnifique plage croisee sur la route.

Le vent est bien frais mais il fait bon quand on peut s'abriter et profiter du soleil. Eric et moi nous baignons d'ailleurs, pendant que les enfants jouent dans le sable.
Quel bel endroit (et quelle belle vue des toilettes !).

Quelques fleurs sur la route.

Nous arrivons au camping de Brändö Stugby apres onze kilometres de route environ. Bien heureux de profiter de son saune qui offre une vue magnifique sur la mer.

J7 - 22km de velo et nous retournons vers le sud. Nous retracons nos pas, retournant a Torsholma puis a Kumlinge en bateau, ou nous passerons la nuit. 
Nous  prenons un chemin de traverse dans Kumlinge - je pensais qu'il s'agissait d'une route forestiere mais il s'agit en fait d'un sentier herbeux. Tres tres beau et finalement assez roulant, et qui nous emmene jusqu'a la tres jolie eglise de Kumlinge.

J8 - 10km environ. Le lendemain, nous avons la matinee devant nous avant le ferry pour Överö, et decidons de retourner a Seglinge.
Sur le bac.

Nous rejoignons un sentier qui explore la partie sauvage de l'ile, au sud et a l'ouest. La marche est un peu longue - a part dans les taillis ou nous courons pour echapper aux moustiques -, mais nous arrivons finalement dans une superbe anse ou la mer est bien chaude et bien transparente.

Nous manquons de temps malheureusement pour faire bien plus que pique niquer, meme si Eric peut piquer une tete, et retournons attraper le ferry.
A Överö, nous aurons encore deux heures d'attente devant nous avant l'arrivee du ferry de Kökar. Le temps d'explorer un peu le bord de l'eau et de voir passer quelques uns des grands paquebots qui vont de Suede en Finlande..

Nous arrivons enfin au camping de Kökar, un peu tard dans la journee, apres une journee record en terme de nombre de bateaux pris (4!).

J9 - nous explorons Kökar (10 km de velo environ?).
Nous nous rendons tout d'abord un site de campement de l'age de bronze au centre de l'ile. Les chasseurs venus du sud venaient camper la pendant l'ete, a la recherche des phoques.
Le lieu est magnifique et paisible, et on distingue bien les marques rondes des anciens edifices au sol. Tres emouvant de songer a nos ancetres, si loin dans le temps mais si proches aussi.

Nous allons egalement visiter le petit village de l'ile.

Et l'apres midi, nous partons sur les hauteurs de la cote ouest. La vue est belle et la mer bien degagee. Kökar est bien detachee du reste de l'archipel, et il nous change bien d'avoir devant nous une mer ouverte.

Le camping a aussi sa marina, et une petite plage de sable - bien agreable.

J10 - une dizaine de km a velo.
Le matin, nous partons en promenade sur la pointe nord ouest de l'ile, visiter les ruines d'un ancien monastere. Le lieu est bien beau. (et, en realite, il s'agit la d'une autre ile, Hamnö, connectee par une digue a Kökar.. mais il ne fait pas sens dans cet archipel d'essayer de garder trace du nombre d'iles que nous croisons sur notre chemin).

Il est temps ensuite de repartir vers Åland. Nous prenons le ferry pour Långnäs dans le Lumparland, et dormons dans un camping non loin de la, a Svinö. Au bout du camping se trouve une bien jolie peninsule et plage.

J11 - 26 km - nous rentrons a Mariehamn. Nous nous arretons avec plaisir au centre aquatique a l'entree de la ville, puis aller nous heberger dans un studio pour la nuit. Il nous faudra nous lever tot le lendemain pour attraper le ferry de retour a Stockholm.
La journee sur le ferry est un peu longue ; malheureusement, il n'y a pas de traversee de nuit comme a l'aller, sauf si on accepte de partir a une heure du matin de Mariehamn.... Nous nous occupons tout de meme (Alexandre remplit sa carte de mini golf ci-dessous), avant de retrouver notre archipel bien connu, la ville, Södermalm, puis la maison apres des derniers coups de pedale.

Ce fut vraiment un beau voyage, tant d'iles, tant de beaux paysages, et des journees d'exploration sans cesse recommencees, a voguer et rouler d'ile en ile ! Nous avons parcouru de toutes petites distances, au rythme des garcons (170 km peut etre au total?..), mais avons eu plaisir a decouvrir de nouvelles iles chaque jour. Une tres belle aventure !