Manali

Jeudi dernier était férié pour Dusshera. J'aurais du écrire que nous avons passé à cette occasion un très beau long week end à Simla, profitant des sources d'eau chaude de l'hotel spring view à Tattapani et faisant de belles balades dans l'Himachal Pradesh.
Mais Kingfisher airlines a annulé ses vols pour Simla l'avant veille de notre départ. Et nous avons du revoir nos plans en urgence ; heureusement il y avait encore des places pour Kullu, un peu plus loin dans les montagnes.
Nous sommes donc allés à Manali, haut lieu du tourisme indien lune de miel / en famille / entre amis et des backpackers occidentaux/ israeliens/ japonais et anciens hippies.

Manali n'est qu'à 230 km à vol d'oiseau de Delhi, soit 1h d'avion puis 1h30 de taxi, ou 520 km au total par la route et 14h de trajet... Les trajets sont 'vite' longs en Inde.

Nous avons logé dans le vieux Manali, apprécié des routards et qui garde malgré les multiples hotels, bars et restaurants un caractère de village traditionnel. Les maisons anciennes sont en pierre et entourées de balcons en bois ouvragé, foin et épis de maïs sèchent sur les toits, et les femmes lavent le linge aux fontaines. Egalement, beaucoup de maisons ont une ou plusieurs vaches et yaks - ce qui amène à porter une grande attention à là ou l'on marche.

Depuis notre hotel : d'un coté le vieux Manali, de l'autre la montagne.



Une des belles maisons traditionnelles du village, à l'architecture étonnante. Une toute, toute petit porte très ouvragée et un large étage en bois qui repose sur un socle en pierre.


L'activité agricole de la vallée, ce sont des pommiers, du maïs, des paturages, et ici la charas, qui pousse meme sauvage au bord des chemins. Nous ne nous attendions pas à ce que l'herbe soit aussi répandue dans la région ; une part importante du tourisme tourne autour de sa consommation.

Le temple d'Habimda à Manali. Il est visité par beaucoup, beaucoup de touristes indiens, qui se font prendre en photo en costume traditionnel, avec un lapin angora dans les bras (freaky scarry red-eye furry rabbits), s'essayent au tir à l'arc, achètent du safran aux vendeurs à la sauvette, voire demandent à être photographiés avec le bébé occidental de passage...


Le beau temple boudhiste de Manali



Petite balade de fin d'après midi au dessus de Old Manali. Au loin les sommets enneigés.



Sommets que nous avons vu se couvrir de neige au fil des jours ! L'hiver arrive dans les montagnes, et il faisait froid dès que le temps était nuageux et la nuit. Notre record de basse température : 16,5° dans la chambre, un peu trop froid pour bien dormir.

Une randonnée classique de la vallée : old manali to solang nulla, à une bonne dizaine de kilomètres.
Le versant de montagne à partir d'old manali est charmant. De nombreux sentiers relient le village à des paturages et maisons isolées. Le paysage ressemble à une classique jolie vallée alpine, jusqu'à ce que l'on croise une colonie de singes !



On rejoint ensuite une petite route au fond de la vallée ; la promenade est encore assez agréable. Et des cannes de mais sechent dans les arbres.

Mal renseignés, nous finissons la balade par 2km+ sur la route principale de Palchan à Solang. Avec un temps execrable, venteux, pluvieux et froid.. nous sommes soulagés de trouver rapidement un bus pour rentrer à Manali.

Le lendemain,remontée de la rivière Manalsu a partir de Old Manali. Le sentier gagne rapidement en hauteur au dessus des gorges ; la vallée ou nous nous engageons est totalement sauvage - à part quelques vaches dont on se demande comment elles ont réussi à monter jusque là ; il fait très chaud au soleil et nous avancons vers les montagnes enneigées.
Derriere nous Manali, devant nous la montagne. Et des beaux pins.



Petite pause ; le temps fraichit.


Fin d'après midi à Vashisht, autre repaire de backpackers de l'autre cote de la vallée, avec ses étonnants et beaux temples et bains publics.



Le lendemain, pendant qu'Eric s'essaye à un peu d'escalade, je repars avec Ruben à Vashisht en direction de la cascade de Jogini. Le temps est superbe et la promenade très agréable.



L'après midi, nous retournons sur les sentiers à partir d'Old Manali. Ce versant de montagne est décidemment très beau, et le sentier passe à travers de jolies falaises et vergers en terrasses. Et nous croisons à nouveau les singes.




Père et fils.


Dans l'avion au retour nous avons une belle vue sur la chaîne himalayenne.. une suite ininterrompue de sommets enneigés qui barrent l'horizon. Il y a encore tellement à découvrir !