Baby steps!

In Delhi

These past few weeks, Eric has been traveling quite a bit : one week in France, one week in Delhi, and now 5 days in Mumbai. It will be nice when he'll settle back here again.

I've been spending a lot of time with Ruben at the park. We also had a few outings - noticeably, we went with Amy and her friends to the 'Jazz in Delhi' festival, a nice outdoor festival in Nehru park. It was great to be attending a concert / picnic in a park, even for just a bit over one hour. There was a big crowd at the event and quite a few familiar faces. Actually, it was only the second year that the festival was happening and the bands were not very famous ones, but it's exciting to see the cultural life of Delhi developing.

We went to play last wednesday with Gersende and Nino. Another opportunity to celebrate the first birthday !

With Eric back just on time for Ruben's birthday, we were able to throw a party at home to celebrate with our adult and baby friends : Brenda-Andy-Samantha, Shonali-Tahira, Amy-Annania, Merle-Justus, Gersende-Nino, Meriem-Zack-Maya, Rakhi-Nora, Shalini-Hitesh-Aadit, Geoffrey-Caroline-Rose and our neighbour Christelle (no baby there!).





Nino pushing Maya around.

Among other activities, I visited Jahanpanah with the expat organization Delhi network.
Jahanpanah was the fourth medieval city of Delhi, built in 1326 by the sultan Muhammad bin Tughlaq. One should realize that the succession of the cities in Delhi was quite rapid - it is amazing how much the sultan rulers managed to build in a short period of time :
- Lal kot, founded in 736. It was on the site that the construction of Qutub Minar was started by the first sultan of Delhi, Qutb-ud-din Aybak in early 13th century.
- Siri, built in 1303. Mostly used as a military cantonment.
- Tughlaqabad, built 1321–1325 by Muhammad's father and abandoned by Muhammad.
- Jahanpanah.
- Ferozabad, built by the successor of Muhammad, Firuz Shah Tughluq in the second half of 14th century.
- Dinpanah in the 16th century.
- Shahjahanabad, the walled city built by Shah Jahan from 1638 to 1649. Shah Jahan shifted the capital of the Mughal empire from Agra to Shahjahanabad. This area is now commonly referred to as Old Delhi.

Very little is left of Jahanpanah although it encompassed at the time all preexisting cities of Delhi. A great wall was build to enclose them, and at the center the palace was set up. What we can now mostly see is a building called Bijay Mandal, which used to be part of the palace.



Nowadays, Bijay Mandal is tucked away in the middle of a popular neighbourhood. It comes as a surprise to find ruins there. Stumbling upon ruins or old buildings actually often happens in Delhi ; this is one of the great charms of the city.

Begumpur mosque was built near by in mid-14th century. It is not know whether Muhammad or the prime Minister of Firuz Shahd ordered the construction. This very big mosque has an unusual design in Delhi. It is a courtyard mosque, with single-vaulted arcade wings on the northern, southern, and eastern wings surrounding a large courtyard. A deeper prayer hall closes the west, facing Mecca.





And some street life.


I also helped to organize a workshop on volunteering for NGOs to try and mobilize Delhi network's expat community. It was a success, with more than 25 people attending. The NGOs director and volunteers who came to talk were very inspirational.
Some of the NGOs we work with :
- Project sunshine, an outreach program for 150 kids from the slums
- Tara, a residential service for 30 kids
- Naz foundation, a residential service for 25 HIV positive kids
- Project why, which supports 800+ children and also trains women

Last but not least, Ruben took his first steps on Sunday !

You don't want to be reading this

But it makes for the best healine ever on Motherlode, the parenting blog of the New York Times:
I regret eating my placenta.

Some of the comments are well worth a look, including my favourite : "Newborns are also rich in vitamins and nutrients. They are also very tender."

un an, one year !

Un an de bonheur. Happy birthday Ruben !

Je me rappelle, le 20 mars 2011... Et maintenant c'est un petit garçon qui est avec nous et non plus un nourrisson.


Un an, c'est aussi :
- 5 dents
- une dizaine de visites chez le médecin
- près de 300 litres de lait
- 363 nuits interrompues ou trop courtes
- environ 2000 couches

Susan et Kalpana avaient apporté gateau et cadeaux.

Puis nous sommes allés à un 'play-dough play group', où les petits ont joué avec de la pate à sel, malaxé de la jelly et enfin découvert la consistance des cremes au chocolat.
Things were still pretty tame at first.

Brenda & Samantha.
Rakhi & Nora, Karin & Nelly.

Ruben and Aadit.

Then it got quite wild.


All in all, I would say quite a nice birthday. And a special treat for the parents - Ruben slept almost round the clock last night non stop, a first. Much better than the 6 am wake up call from the past weeks.

Et un très bon anniversaire également à Domi-mamido !

Holi

Holi, la fête des couleurs, est la fête hindoue de l'équinoxe de printemps. Et c'est un des plus grands festivals de l'année en Inde.
Le principe est simple : on se jette des pigments de couleur à la figure. Et de l'eau, et des paquets d'eau. C'est un grand jeu pour tous, adultes et enfants.

Les préparifs. Les devantures des magasins sont remplies de jolis sachets de pigments, de pétales de fleur qui vont servir à colorer l'eau et de pistolets à eau de toutes sortes. On trouve toutes qualités pigments, plus ou moins agressifs pour la peau et plus ou moins résistants au lavage.. Pendant quelques jours nous verrons un certain nombre de gens roses / verts dans la rue.

Nous avons participé à un 'baby-friendly' holi à l'abri sur la terrasse de Rakhi et Marco. Quite nice. Et nous avons quand meme sorti l'eau et quelques pigments.

Nora.
Monica et Ahannah.
Quite a crowd !

Nizzamuddin, Old Delhi

Le quartier de Nizamuddin est situé non loin de chez nous. Il tire son nom du saint sufi Nizamuddin Auliya (1238-1325), enterré là. Son mausolée est un grand lieu de pélerinage et très vivant. Deux musiciens étaient présents lors de notre visite, mais les véritables qawwali sont chantées pour la prière du soir.

Vers le Baoli (puits à degrés) du quartier.

La mosquée Kalan un peu plus loin dans le quartier date du 14ème siècle. Son entrée ressemble à celle de la mosquée Kalan dans Shahjahanabad (vieux Delhi), que nous avons visitée en février.

Autre sortie, dans le vieux Delhi - la premiere pour Eric !
Le Fort rouge a été construit par l'empereur moghole Shah Jahan, lorsqu'il a déplacé sa capitale d'Agra à Delhi en 1638. Shah Jahan, le même empereur qui a fait construire le Taj Mahal à la mort de son épouse Mumtaz Mahal (1631)... Son règne, de 1628 à 1658, représente l'age d'or de l'empire moghole.
Le palais d'habitation du fort rouge était magnifique. L'alcove ou l'empereur siégeait dans le hall des audiences publiques était décorée en pietra dura de toute beauté. Dans le hall des audiences privées, le magnifique trône du Paon était en or massif serti de pierres précieuses. Au milieu de ce hall et des appartements coulait un canal nommé Nahr-i-Bihisht, la rivière du paradis.
Ensuite vint le déclin. Nadir Shah emporta le trone du paon en Perse en 1739. Ahmed Shah Abdali a pillé Delhi en 1761. Après la révolte des cipayes en 1857, les Britanniques détruisirent les bâtiments du fort, à l'exception des principaux palais, et construisirent des casernes et bureaux de l'armée.

Le hall des audiences privées.

Détails de Pietra dura.


Fin écran de marbre dans les appartements royaux.

A l'extérieur du fort rouge, des temples hindous et jaïn.

Jama Masjid, la grande mosquée.
Au hasard des ruelles du vieux Delhi nous avons vu de nombreuses très belles portes de haveli, le plus souvent endommagées. Les plus belles et les mieux entretenues sont celles des Naughara Mansions, dans une impasse paisible juste à coté de Kinari bazar.