Diwali in Udaipur - part 1

Once upon a time in the city of Ayodhya, lord Shri Ram was exiled to the forest for fourteen years by his grand father King Dasaratha. The king was about to appoint Ram as regent but an evil maid-servant had convinced Kaikeyi, one of the king daughters, that Ram would kill her son Bharat. King Dasaratha had pledged to grant Kaikeyi two wishes in the past so he had no choice but to exile Ram.
In exile with Ram went his wife Sita and his younger brother Lakshman. They lived in the forest for many years.
One day, Ravan kidnapped Sita. He was a great and powerful demon, and ruler of the golden city of Lanka. Ram and Lakshman went to the rescue of Sita and managed to defeat Ravan. Ram and Sita were reunited.
By then, the fourteen years of exile were coming to an end and Ram returned to his kingdom. The people in Ayodhya decorated their homes with flowers and lamps to celebrate his return. Ram was crowned king of Ayodhya, and Sita his queen. Ram ruled for many many years and he was a good and great king.

Ram's return is still celebrated in India as Diwali. All over the country, lamps are lit and fireworks set off in his honour.

Voici une des légendes sur l'origine de Diwali, la fête de la lumière - mais il y en a d'autres. Quelle que soit son origine, partout en Inde cette fête est célébrée avec des bougies, lampes, guirlandes électriques, lampes à huile, décorations, pétards, et feux d'artifice, et l'on offre des présents, paniers de fruits, de confiseries, gateaux, ou véritables cadeaux.

Nous avons profité du jour férié de Diwali, le 26 octobre, pour aller découvrir Udaipur dans le Rajasthan. Située au milieu de lacs et collines, la ville abrite de nombreux et magnifiques palais... une ville tout simplement splendide.

Coucher de soleil depuis notre hotel, un haveli (petit palais) dans le centre d'Udaipur.






Une alcove.




Devant le Bagore ki haveli, au bord de l'eau.







Vue sur le City Palace (à gauche) et le Fateh Prakash palace hotel (à droite) depuis le charmant restaurant Ambrai, de l'autre rive du lac.


And after these peaceful moments, all hell broke loose... Diwali, fête de la lumière, mais aussi du bruit, du bruit, du bruit ! Pas tellement de musique ni de cris, mais des pétards à tous les coins de rue, très très sonores, si bien que les indiens parlent meme de 'bombs' plutot que de 'fire crackers'.

A Delhi, les jours précédents Diwali, le gouvernement faisait passer des publicités dans les journaux pour demander de limiter l'usage de pétards, qui présentent un risque de blessures importants et sont une source de pollution majeure.. Il paraît que le fog post Diwali est l'un des pires de l'année ici.

Heureusement, à Udaipur, la brise du lac s'est chargée de dissiper les fumées. Nous ne sommes pas devenus sourds. Et Ruben a, à notre plus grand soulagement, a peu près réussi à dormir malgré le bruit.

Après cette nuit mouvementée, visite du City Palace, un imposant et extraordinnaire, labyrinthique et merveilleux, complexe construit à partir du 16ème siècle.

Les étages supérieurs sont richement décorés, adornés de balcons et moucharabieh, résidences des maharadjas.












Un peu de décoration intérieur. On remarquera la balancelle et la belle porte décorée d'ivoire - a royal lifestyle.




Rafraichissement au bar de l'hotel Jagat Niwas palace, dont nous repérons la très belle piscine ouverte aux non résidents.







De nombreuses fresques murales décorent les bâtiments de la ville.




Crépuscule sur les cénotaphes royaux d'Ahar. Un lieu très beau et paisible, où les cénotaphes s'entremelent à l'infini.





Visite de la forteresse de Kumbalgarh le lendemain, à 80 km au nord d'Udaipur. Construite à partir du 15ème siècle, elle est entourée d'un mur d'enceinte de 36 km de long (le plus long après la grande muraille de Chine comme on nous le répète à profusion), offre de jolis points de vue sur la campagne environnante, et abrite plus de 360 temples.. C'est un très beau site.





Un temple.

Et un temple.

Et encore un autre (plus que 357).



La route depuis et vers Udaipur est magnifique, serpente à travers de belles collines escarpées, de petits champs, et des villages où les femmes tribales portent des anneaux de nez impressionants.


Les buffles sont encore décorés de Diwali.

Et partout, partout, des systèmes de diguettes, puits, canaux pour récolter l'eau et l'utiliser au mieux.



Depuis Kumbalgarh, il est aisé de se rendre au temple jaïn de Ranakpur, l'un des plus vastes du pays. En marbre blanc sculpté, très sculpté, il ne compte pas moins de 29 salles et 1 444 colonnes, toutes différentes.




Le parking du temple est squatté par les singes, heureusement non agressifs !





... to be continued.