what's up ?

Comme je n'ai pas trop le temps d'ecrire, voici au moins de quoi lire pour vous.. thanks NYT et le copiage !
Competes With West in Aid to Its Neighbors

STUNG TRENG, — In the dense humidity of northern , where canoes are the common mode of transportation, a foreman from a Chinese construction company directs local laborers to haul stones to the ramp of a nearly completed bridge.

Nearby, engineers from the China Shanghai Construction Group have sunk more than a dozen concrete pylons across a tributary of the mighty Mekong River, a technical feat that will help knit together a 1,200-mile route from the southern Chinese city of Kunming through Laos to the Cambodian port of Sihanoukville on the Gulf of Thailand.

This is the new face of ’s foreign aid to poor Asian countries: difficult construction in remote places that benefits the recipient, and , too. “It is the favor of our government to the Cambodian people,” said Ge Zhen, 26, one of the more than 50 engineers and 250 other Chinese workers on the four-year project.

Flush with nearly a trillion dollars in hard currency reserves and eager for stable friends in Southeast Asia, is making big loans for big projects to countries that used to be the sole preserve of the World Bank, the Asian Development Bank, the and .

With the meeting of the World Bank on Sept. 19 and 20, , one of the bank’s biggest customers, is quietly shaking up the aid business in Asia , competing with the bank at its own game.

For poor countries like , and , and somewhat better-off countries like the , ’s loans are often more attractive than the complicated loans from the West.
The Chinese money usually comes unencumbered with conditions for environmental standards or community resettlement that can hold up major projects. The aid does not carry penalties for corruption that are being increasingly used by the World Bank president, Paul D. Wolfowitz. And ’s offers rarely include the extra freight of expensive consultants, provisions that are common to World Bank projects.

For its part, China benefits from the added infrastructure — roads, ports and bridges — in the underdeveloped but growing region around it, to help increase trade and to move natural resources from China’s periphery to its heartland.
Liqun Jin, vice president of the Asian Development Bank and a former vice minister of finance in Beijing, said in an interview at the bank’s headquarters in Manila that had carefully considered how to use its increasing wealth.
“ is attracting external capital, and as a balance wants to help developing countries in the region by financing infrastructure projects,” Mr. Jin said. “Helping your neighbors to have a good life is no sin.”
He added, “ makes no bones that we want a peaceful neighborhood to develop our own economy.”

The effects are likely to be enormous. Tom Crouch, country director for the at the Asian Development Bank, said, “Here comes a very large new player on the block that has the potential of changing the landscape of overseas development assistance.”
Already, in the past several years, has given aid to African countries, where it is buying oil and gas. They include some with repressive governments like , and .
Even during the cold war, spread aid around Africa, sometimes to counterbalance assistance from rival countries, which were being helped by . In the 1960’s and 70’s, for example, aided while helped neighboring .

In , Prime Minister Hun Sen boasts of ’s offer last spring of $600 million in “no strings attached” loans, made during a visit from the Chinese prime minister, Wen Jiabao. The money will help pay for two major bridges near the capital, Phnom Penh, that will link to a network of roads; a hydropower plant; and a fiber-optic network that will connect ’s telecommunications with that of and .
In contrast, Mr. Hun Sen points out that the traditional lenders together pledged just $1 million more than . And the money came laden with conditions, including World Bank anticorruption clauses.

Four World Bank programs in worth about $70 million were recently suspended by the bank after its investigators found corruption among Cambodian officials in the procurement process.
’s generosity to has caught Washington ’s attention. The United States Navy is planning a port visit to Sihanoukville early next year, a first since the Khmer Rouge seized power in 1975.

In the , is also making a big splash, offering an extraordinary package of $2 billion in loans each year for the next three years from its Export-Import Bank.

That made the $200 million offered separately by the World Bank and the Asian Development Bank look puny, officials from those banks said, and easily outstripped a $1 billion loan under negotiation with .

Officially, the World Bank says it is not concerned about competition from ’s increasingly energetic aid program. “The more important impact of on these countries’ development is trade rather than aid,” said Homi Kharas, the bank’s chief economist for East Asia and the Pacific.

The aid, chiefly for infrastructure, was being focused by on the integration of trade in the region, a useful result for poor countries, he said.

But Western aid donors complain that is secretive about its aid projects, and that it declines to attend the traditional meetings presided over by the World Bank to coordinate aid activities in poor countries. They also say they doubt that always delivers the full value of the projects that it announces.

And Western aid officials said they were taken aback when the news of the $2 billion Chinese aid package came out at a lunch meeting of more than 100 aid donors in Manila last month. The size of the Chinese loans came as a shock, in part because the serves as the headquarters of the Asian Development Bank, a lender dominated by and the . is also a shareholder.

The secretary general of the National Economic and Development Authority in the , Romulo Neri, compared the Chinese aid package to those from other sources, and noted the appealing absence of the expensive consultant fees common to Western projects.
After being a favorite of the Bush White House, the Philippine president, Gloria Macapagal Arroyo, fell out of favor when she pulled her country’s troops out of in 2004.
The Chinese appeared to have quickly filled the economic breach for the and, according to a memorandum from Mr. Neri’s office, a number of projects are expected to be completed when Mr. Wen visits Manila in December.
They include two toll roads and a water supply system for Manila, and further financing for a rail project already under way to connect northern Manila with four provinces.
In some countries, like , ’s construction projects seem clearly aimed at helping to assure ’s access to natural resources.

Western diplomats and aid officials in Phnom Penh said they believed that had recently granted the rights to one of five offshore oil fields that could yield as much as $700 million to $1 billion a year. Chevron already has an agreement for exploratory drilling at one of the Cambodian fields.
Washington does not know yet, and would like to know, whether plans to offer loans for an often-discussed deep-sea port at Sihanoukville that would allow a convenient delivery point for its Middle East oil imports.
In resource-rich , the former , Beijing’s only real competitor on the aid front is . has built dams and roads connecting the interior of the country to ’s southern flank, and is currently reported to be working on a deep-water port on ’s west coast. is in deep arrears to the World Bank, which said it had no loan program there. The offers no official aid, either, because of the repressive nature of the government.
In , has built a major road up the spine of the country, and has been influential as much by the prospect of what it might do, than by what it has actually accomplished.

After years of study on the impact on the environment, the World Bank broke ground on a environmentally controversial major dam, known as Nam Theun 2, in last year, because it knew that was ready to step in to build the dam, bank officials say.

Beyond its no-strings approach, is often appreciated as a lender by poor countries because it is willing to take on complicated projects in distant areas that others are not.

The bridge that Mr. Ge, the engineer, and his colleagues have sweated over during the last four years — the temperature creeps up as high as 106 in April — is in one of the most underdeveloped corners of Southeast Asia , the area where the Khmer Rouge first took power.

Running from the bridge is a new, smooth 130-mile road built by Mr. Ge’s team that connects Kratie, a village to the south of Stung Treng, to the Laotian border.

“When we came here four years ago, we would leave at breakfast time from Kratie and we would arrive here for dinner — eight hours,” Mr. Ge said. “It now takes two hours.”


The Ascent of Wind Power


KHORI, India — Dilip Pantosh Patil uses an ox-drawn wooden plow to till the same land as his father, grandfather and great-grandfather. But now he has a new neighbor: a shiny white wind turbine taller than a 20-story building, generating electricity at the edge of his bean field.

Wind power may still have an image as something of a plaything of environmentalists more concerned with clean energy than saving money. But it is quickly emerging as a serious alternative not just in affluent areas of the world but in fast-growing countries like and China that are avidly seeking new energy sources. And leading the charge here in west-central and elsewhere is an unlikely champion, Suzlon Energy, a homegrown Indian company.

Suzlon already dominates the Indian market and is now expanding rapidly abroad, having erected factories in locations as far away as Pipestone, Minn., and Tianjin, . Four-fifths of the orders in Suzlon’s packed book now come from outside .

Not even on the list of the world’s top 10 wind-turbine manufacturers as recently as 2002, Suzlon passed Siemens of last year to become the fifth-largest producer by installed megawatts of capacity. It still trails the market leader, Vestas Wind Systems of Denmark, as well as General Electric, Enercon of Germany and Gamesa Tecnologica of .

Suzlon’s past shows how a company can prosper by tackling the special needs of a developing country. Its present suggests a way of serving expanding energy needs without relying quite so much on coal, the fastest-growth fossil fuel now but also the most polluting.

And Suzlon’s future is likely to be a case study of how a manufacturer copes with , both in capturing sales there and in confronting competition from Chinese companies.

Suzlon is an outgrowth in many ways of ’s dysfunctional power- distribution system. Electricity boards owned by state governments charge industrial users more than twice as much for each kilowatt-hour as such customers pay in the — and they still suffer blackouts almost every day, especially in northern .

Subject to political pressures, the boards are often slow to collect payments from residential consumers and well-connected businesses, especially before elections. As a result, they often lack the money to invest in new equipment.

To stay open and prevent crucial industrial or computer processes from stopping, a wide range of businesses — including auto parts factories and outsourcing giants — rely on still more costly diesel generators.

With natural gas prices climbing as well, wind turbines have become attractive to Indian business. The Essar Group of Mumbai, a big industrial conglomerate active in shipping, steel and construction, is now working on plans for a wind farm near Chennai, formerly Madras, after concluding that regulatory changes in have made it financially attractive.

“The mechanisms didn’t used to be there; now they are,” said Jose Numpeli, vice president for operations at Essar Power. The electricity boards “know how to cost it, they know how to pay for it.”

Roughly 70 percent of the demand for wind turbines in comes from industrial users seeking alternatives to relying on the grid, said Tulsi R. Tanti, Suzlon’s managing director. The rest of the purchases are made by a small group of wealthy families in , for whom the tax breaks for wind turbines are attractive.

Wind will remain competitive as long as the price of crude oil remains above $40 a barrel, Mr. Tanti estimated. To remain cost-effective below $40 a barrel, wind energy may require subsidies, or possibly carbon-based taxes on oil and other fossil fuels.

Mr. Tanti and his three younger brothers were running a textile business in Gujarat, in northwestern , when they purchased a German wind turbine — only to find that they could not keep it running. So they decided to build and maintain turbines themselves, starting Suzlon in 1995 and later leaving the textile business.

To minimize land costs, wind farms are typically in rural areas, chosen for the strength of the wind there as well as low prices for land. But that can mean culture shock.

“There were no big changes until the turbines came,” Mr. Patil said, pausing from plowing here with his father in this remote, hilly, tribal area 200 miles northeast of Mumbai, where oxen remain at the center of farm life and motorized vehicles are uncommon.

Doing business in rural areas of the developing world carries special challenges. The new Suzlon Energy wind farm in Khori is a subject of national pride. More than 300 giant wind turbines, with 110-foot blades, snatch electricity from the air. But it has also struggled with the sporadic lawlessness that bedevils .

S. Mohammed Farook, the installation’s manager, was far from happy one recent afternoon. At least 63 new turbines, worth $1.3 million apiece and each capable of lighting several thousand homes when the wind blows, could not be put into service because thieves had stolen their copper power cables and aluminum service ladders for sale as scrap.

The copper or aluminum fetches as little as $1 from black-market scrap dealers. But each repair costs thousands of dollars in parts and staff time, in a country that is desperately short of electricity and technicians.

“I am crying inside,” Mr. Farook said.

Despite such problems, Suzlon has expanded rapidly as global demand for wind energy has taken off. Its sales and earnings tripled in the quarter ended June 30, as the company earned the equivalent of $41.6 million on sales of $202.4 million.

The demand for wind turbines has particularly accelerated in , where installations rose nearly 48 percent last year, and in , where they rose 65 percent, although from a lower base. Wind farms are starting to dot the coastline of east-central and the southern tip of , as well as scattered mesas and hills across central and even Inner Mongolia .

Coal is the main alternative in the two countries, and is causing acid rain and respiratory ailments while contributing to global warming. accounted for 79 percent of the world’s growth in coal consumption last year and used 7 percent more, according to statistics from BP.

Worried by its reliance on coal, has imposed a requirement that power companies generate a fifth of their electricity from renewable sources by 2020. This target calls for expanding wind power almost as much as nuclear energy over the next 15 years. already leads in wind power and is quickly building more wind turbines.

Chinese and Indian officials are optimistic about relying much more heavily on wind.

“I believe we may break through these targets — if not, we should at least have no problem reaching them,” said Zhang Yuan, vice general manager of the China Longyuan Electric Power Group, the renewable-energy arm of one of China’s five state-owned electric utilities, China Guodian.

Kamal Nath, ’s minister of commerce and industry, was even more enthusiastic. “ is ideally suited for wind energy,” he said. “The cost of it works well and we have the manufacturing capability.”

International experts are more skeptical that wind will displace coal to a considerable extent, saying that while electricity production from wind is likely to increase rapidly, the sheer scale of energy demands suggests that coal burning will expand even more.

Suzlon still sees plenty of opportunity in and has decided to build some of its latest designs in for the market there, despite the risk of having them copied by Chinese manufacturers.

“Being an Asian leader,” Mr. Tanti said, “we cannot afford to ignore .”

A dozen Chinese manufacturers have jumped into wind-turbine manufacturing as well. They have struggled with quality problems and have limited production capacity so far, resulting in long delivery delays.

But the Chinese producers already have an edge on price over imported equipment, according to Meiya Power of Hong Kong, which owns and operates power plants in and across Asia, and is considering a wind farm in windswept Inner Mongolia .

Mr. Tanti said that rapid innovation and design changes would allow Suzlon to stay ahead of copycats. “It’s a time-consuming process,” he said, estimating that it would take two to three years for rivals to clone Suzlon turbines because they use unique or proprietary parts.

Suzlon manufactures its turbines at two factories in , but has begun test production at a just-completed turbine-blade factory in Minnesota , where it already supplies turbines for a wind farm operated by the Edison Mission Group and Deere & Company. It has also begun test production at a Chinese factory that will make both turbines and blades.

To reach the Suzlon wind farm here, the huge rotors travel by night on special trucks for a 300-mile journey from northwestern on a succession of paved and dirt roads.

Squatter huts have had to be removed along the way to allow the long trucks to turn; Suzlon is not required to pay compensation but often makes donations in these cases, Mr. Farook said.

The truck crews also carry wooden poles to prop up electricity wires across the road and pass underneath. The trucks sometimes attract gawkers, and live wires occasionally burn bystanders.

“With human error, it may touch human flesh,” Mr. Farook said. “In that case, we have to pay compensation.”

Villagers in Khori said that thievery and even robberies by rock-throwing gangs were nothing new, and were a problem long before Suzlon began setting up wind turbines. The company’s response — stepping up patrols by security guards — has reduced everyday crime. That has made villagers more willing to rent land at the edge of their fields for the turbines.

At first, “we were really confused about what was going on,” Mr. Patil said. “But now we’re O.K. on it.”

Les vacances, les vacances!

Alors, avant toute chose, les vacances c'est fini. Et depuis plusieurs jours meme. Et qu'avec la reprise du travail elles ont vite semble bien bien loin, ne serait-ce le decalage horaire qui permet de (force a?) se reveiller tot le matin.
Mais aussi, pour autant que je me souvienne, les vacances, c'etait tres bien. Un grand merci a tous ceux qui nous ont accueillis, heberges, nourris, transportes, accompagnes et retrouves a un bout de la France ou a l'autre.
Le sejour a commence par les retrouvailles traditionnelles du 15 aout a Aix en Provence, avec une meteo pas toujours compatissante mais des journees actives: Calle-Longue - Sormiou, escalade aux Deux Aiguilles de la Ste Victoire, Marseille, son Vieux Port, et son cours Julien, un peu de piscine pas tres chaude a la maison, le Vallon du Montaiguet, et un passage entre cigales et piano a la Roque d'Antheron.
Au dessus et a cote, un temps magnifique dans les calanques. Mais une mer froide, froide.Les experiences culinaires d'Aix - just carotte gingembre, avant d'aller s'attaquer a la Ste Victoire par un temps finalement tres propice:
Apres une longue journee de transfert d'Aix a Vannes, visite guidee de la vieille ville et des fabricants de galettes, retrouvailles surprises d'amis, et un sejour loin du monde a l'Ile de Gavrinis, avec huitres sauvages et mer toujours froide.
L'escalade est loin d'etre l'activite principale de l'ile: plage face a l'ile Berder, parcs a huitres, et Cairn aux lignes mysterieuses d'ou 3000 ans nous contemplent.

Une vue sur l'ocean, au fond a droite, depuis le tumulus. Et la maison, tres bretonne.
Enfin, six jours a Paris nous ont oblige a oublier un peu le rythme farniente pour une vie rapide et revoir les proches, et Paris.

Derniere image de DC

Bientot et meme tres bientot les vacances... encore deux jours, dix huit heures de voyage a patienter, quinze minutes de voiture, et plouf krkr! -plongeon dans la piscine au milieu des criquets
Voila une derniere image de DC, qui n'est pas de moi, mais on ne peut plus washingtonienne. Le cinema en plein air ici, c'est un grand ecran dresse sur le mall et devant le Capitole, beaucoup moins de pique niqueurs au metre qu'a Paris, et des films pas grandioses mais americains... Imaginez que nous allons manquer Rocky lundi soir prochain.
Nous sommes alles voir un film legendaire aux US, avec la premiere course poursuite en voiture dans les rues de San Francisco, et un heros policier machiste et entete: Bullit, pour les connaisseurs! Le public a bien applaudi les grands moments du film (demarrage de la poursuite en voiture, repliques cultes, il faut etre americain), la biere coulait a flot sous un camouflage de sacs en papier, le son n'etait pas tres audible et l'histoire pas tres claire (help, quelqu'un pourra faire un cours de rattrapage?). Mais nous avons eu de belles images de la Baie devant le Capitole eclaire - meme si sans mise en abyme.

J'prendrai bien le suivant

En parlant de metro. Un petit court qui en fait beaucoup.
http://www.wat.tv/relevance/search/oscars/video/5666

Komi

Je vous invite a deviner ce que font les parisiens exiles a Washington…. difficile ?, non, pas vraiment : nous parlons de Paris. Et nous en profitons pour faire des paris sur le metro -on ne m’y reprendra plus d’ailleurs, et voila comment je me suis retrouvee a devoir inviter Eric dans un bon restaurant.
On decouvre tres vite qu’en terme de haute cuisine ici, les restaurants sont beaucoup francais (L'auberge chez francois, Citronelle, Marcel's) et italiens (Maestro), un peu asiatiques (Makoto), parfois americains tout de meme (Tabard Inn), et puis beaucoup de "modern american", qui est un melange de tout ce qui precede.
Je n’ai finalement pas eu trop de mal a choisir : qu’est qui reunit cuisine americaine moderne et mediteraneenne, offre un menu degustation, et qui se trouve a vingt minutes de la maison ? Reponse : un seul restaurant, Komi.

Le restaurant est dans une de ces maisons de ville etroites que nous connaissons si bien autour de la 17eme rue (ah oui !, si vous veniez a DC, vous verriez tres bien de quoi il s’agit), et le cadre n’est pas exactement beau – murs monochromes et acoustique deplorable – sans etre laid non plus : petite salle, peu de convives, sets de table tresses qui nous evitent le syndrome de la tache sur nappe blanche, et serveuses jeunes et sympathiques.

Nous ne nous etions pas vraiment affames pour ce repas, mais a 8h du soir la ronde des mises en bouche du Sud est tres bienvenue.
Les olives vertes marinees a la maison sont epaisses, tres legerement croquantes, rehaussees d'une fine pointe de sel, et l'on souhaiterait un jour soi-meme reussir de telles "house-cured" olives. Suit un des points d‘orgue du repas, deux dattes chauffees au point de caramelisation, fourrees au mascarpone et assaisonnees d'une touche d'huile d'olive et de sel. Mammamia.
Cela demandera des experimentations a la maison, la recette doit etre un secret encore bien garde. Pour le coup, l’amuse bouche suivant, bien qu'assez reussi avec sa buratta di buffala, chapelure, tranches d'anchois preparees par le chef et marinade d'oignons de printemps parait un peu commun… jusqu'à l’arrivee du prosciutto di tuna avec son gout tres fort et sa presentation parfaitement minimaliste qui relance le diner: deux lamelles translucides entourees de quelques gouttes de vinaigre, d'un abord surprenant. La pita fourree au porc et les toasts a la creme d’œufs de poisson font retomber un peu le palais (enfin, mon palais en tout cas), mais quelques gorgees de vin nous remettent en condition.
Ah oui, j’en oubliais le vin. Nous avons opte pour un menu « wine pairing », c'est-à-dire que cinq vins differents sont selectionnes pour accompagner les plats. Tout cela est servi au verre, mais, mais rerempli par les serveuses attentives tant que le convive semble tenir droit sur sa chaise – le fameux principle ‘quand y’en a plus, y’en a encore’ qui marche aussi tres fort de ce cote de l’Atlantique. Mais si vous voulez connaître le veritable miracle de la soiree, a mon avis, c’est bien que nous ayons reussi a sortir l’esprit clair de table, et sans souffrances le lendemain… sans doute parce que nous n’avons pas oublier d’etaler la boisson sur plus de trois heures, et de manger entre-temps.
Donc, donc, le Prosecco petillant se laisse donc boire comme le veritable jus de raisin qu’il est et convient tout a fait aux taquine-bouche. Au fait, le plat suivant est un rappel du week end precedent, mais en version soft et upmarket : beignet de soft shell crab accompagne d’une salade fraiche de cabillaud aux pois chiches. Le petit crabe est parfaitement fondant dans sa friture et le gout est fin et releve – ah oui, difficile de ne pas penser aux fameux beignets de fleur de courgette de Giens. Mais j’avais aussi en tete notre combat epique avec les gros crabes de la Cheesepeake Bay (3 pour moi, 0 pour les crabes). Tout Washington se retrouve en effet le week end a Cantler’s, un grand restaurant perdu au milieu des ramifications de la baie, pour faire un sort a des cargaisons de crabes, huitres, coquillages, crevettes, bieres, et frites of course…. mais surtout des crabes. Vous me direz que notre combat avec les crabes est a la deloyale, puisque nous sommes armes de marteaux et couteaux, mais il n’empeche que nous comptabilisons des coupures, une odeur de crustace impregnee jusqu’aux coudes, et quelques taches traitresses.
Notre rencontre avec les crabes a Komi a ete heureusement moins physique, et la mise en appetit se termine sur deux bouchees de pasteque a la feta fraiche et salade : il est temps de faire une pause et de boire un peu de vin pour pouvoir esperer manger la suite.
Inspiration italienne oblige, les entrees seront des plats de pates, par chance en portions reduites, dans la lignee des recherches minimalistes du chef. Eric choisit des tagliatelles au homard et oursin avec des etoiles dans les yeux, pendant que je goute les Pappardelle au « milk-roasted baby goat ragu », dont je vous laisse deviner la signification. Mon voisin de table semble vivre une tres grande experience gustative, mais une bouchee de son plat me fait comprendre que les oursins et moi ne sommes pas fait pour nous entendre. Tant pis, mon vin rouge est tres agreable et plus charpente que les vins que nous trouvons habituellement aux etats-unis, et les pates et le petit cabri fondants a la perfection.
La carte est tres courte et nous n’avons pas trop de mal a choisir notre plat principal parmi les six propositions (meme si j’esseairai sans aucun doute la prochaine fois la pintade a la marmelade d’abricots… oui, difficile de ne pas y retourner). Nous nous sommes laisses tenter par le « bronzino e alati », poisson mediterraneen en croute de sel, cuisine pour deux personnes.
Notre bronzino fraichement et amoureusement peche, assaisonne, roule, engonce, et cuit, est presente dans sa gangue avant d’etre ramene en cuisine pour etre decoupe. La chair est fondante et succulente, tout a fait irresistible, et je cede aux injonctions d’Eric de gouter les joues de poisson, qui devraient etre encore meilleures… sans etre tout a fait convaincue. C’est en mangeant les legumes –lit croquant de legumes de printemps grilles - que je commence a realiser d’une part que je n’ai plus d’appetit, et d’autre part que le chef aime trop l’huile d’olive et le sel… sa cuisine pourrait etre encore epuree et « subtilisee » (de « subtiliser » : vb., rendre subtile). Cela dit, Johnny Monis ayant recemment fete ses 26 ans, on se rassure en se disant qu’il a encore quelques annees de progres devant lui. Et on s’inquiete (moi en tout cas) en se demandant comment il a pu en arriver deja la a cet age (mon age). Il a recu il y a quelques semaines l’etoile du jeune chef prometteur de l’annee a Washington - lisez donc en commentaire la biographie que le Post lui consacre et les trois recettes dont il a bien voulu vendre la meche a l’occasion…
La bataille avec le fromage sera heureusement un peu moins ardue que chez Guy Savoy il y a bien longtemps: tranches de chevre californien, lamelles de gouda hollandais extra-vieux, et morbier francais, servis avec un toast…. arrose d’un filet d’huile d’olive (why johnny, why ?). Le morbier nous a plonges dans des abymes de perplexite : imaginez donc des francais face a un morbier sans sa cendre et goutant le livarot, pour voir. Il faudra y consacrer quelques moments de reflexion et degustation cet ete.
Eric a plonge dans le fromage apres que je l’ai goute, et ne s’est pas mal sorti de son verre de vin, rouge, italien, et tres fort, comme il se doit. Le choix de dessert est ensuite un peu cornelien, car Komi n’est pas tres repute pour le sucre, sinon pour le doughnut au mascarpone et a la creme de chocolat, mais un sorbet ne serait-il pas raisonnable ?
Deux beignets devant nous plus tard, je me dis que cela manque de legerete, ne se mange pas mal quand meme, et surtout que le Moscato tout juste petillant n’est pas desagreable du tout.

Avec l’addition vient le moment du bilan :
La sucette au melon la maison attendra

De paris sur le metro ne fera plus avant quelques annees
De paris sur le RER ne fera plus non plus – je suis toujours endettee d’un repas gastronomique « home made ».

The New

"The New", c'est le petit nom d'un haut lieu de la Cote Est. Enfin, d'un haut lieu pour les amateurs de rocher et d'eau, entendons nous.

Eric warmimg up sur une 5.8... pas de photo du lead sur la 5.11d (7a), l'assureuse avait besoin de ses deux mains et deux yeux.

Le New River Gorge, c'est un peu le fin fond de la Virginie de l'Ouest, qui est en soi-meme un des Etats americains les plus recules qui soient: des forets, des forets, quelques ondulations de terrain, et 29 habitants au km2. Les deux mamelles de l'economie sont l'extraction du charbon et l'exploitation forestiere, autant dire que ce n'est pas tres brillant. Wikipedia nous explique que l'Etat enregistre le troisieme plus pauvre niveau de revenu par habitants et detient un curieux record - "The proportion of West Virginia's adult population with a bachelor's degree is the lowest in the U.S. at 15.3%".
Malgre tout, malgre tout, West Virginia n'est pas loin de District of Columbia, et le New River Gorge c'est, d'apres les connnaisseurs, la mecque de l'escalade sur la cote Est: 1500 voies (si, si), un rocher de qualite, et beaucoup de zones encore peu exploitees.
Le paysage est plutot limite aux arbres environnants - les falaises ne representent guere qu'une frange rocailleuse sous le plateau, et les versants sont avant tout forestiers. Les plus belles voies permettent de jeter un oeil au-dessus du faite des arbres, pour le reste on profite de la fraicheur du sous-bois, qui tourne au sauna a mesure que la journee avance.
Looking at the S-shaped crack.

Un peu de wildlife avec une tortue orange et pas bien effrayee.


6h de route, c'est quand meme long, et nous avons profite du week end prolonge de l'independence day pour partir quatre jours. D'ailleurs, a voir le nombre de connaissances croisees en bas des voies, c'est toute la communaute de DC qui avait decide de se mettre au vert.
Comme quatre jours d'escalade, c'est aussi un peu long pour les bras, nous sommes alles sur l'eau une journee - dans la partie la plus civilisee de la riviere, mais c'etait deja autre chose que les rapides de l'Herault. Donc, a nous les vrais kayaks, l'instructeur, les essais longs et infructueux d'apprentissage de l'eskimotage (je vous laisse lire la theorie sur internet, deja pas evidente, et en plus en ayant la tete sous l'eau...), et l'adrenaline. Bilan de la journee: perdu mes anciennes lunettes dans le premier rapide mal negocie, et vecu le reste de la journee dans un flou humide, mais passe haut la main le terrifiant - n'ayons pas peur des mots- Surprise. Surprise c'est une vague impressionante et relativement difficile a negocier en kayak (pour ceux qui auraient le loisir de regarder un clip musical bruyant avec des rafts.... de toute facon, apres avoir passe une journee avec une jupe en neoprene et engonces dans une coque de plastique rouge, on n'est plus a un ridicule pres). Donc, un kayak, contrairement a un raft, c'est tres leger et pas flexible, et reussir a passer la vague et a ne pas piquer du nez dans le creux suivant est a peu pres impossible a notre niveau. Il faut pagayer et tenter de prendre les rouleaux legerement sur le cote, sans se faire aspirer, et sans etre distrait par la vision du gouffre... souriez, riez, mais on vous y verrait.....
La derniere matinee, notre recompense a ete de grimper les rives du Summersville lake - qui seraient aux calanques ce que le New est au Verdon. Les activites lacustres couvrent a peu pres tout ce que l'on peut imaginer: peche, plongee, ski nautique, bateau, farniente. Manque de temps et de materiel oblige, nous en sommes restes aux falaises equippees, mais le vrai terrain de jeu pour les grimpeurs, c'est le deep water soloing -chaussons aux pieds et bouee a la main, on demarre une voie et saute a l'eau lorsque la hauteur devient trop impressionante... ou la difficulte trop elevee (a voir les falaises, je pencherais vers la deuxieme hypothese).
Reste donc pour le prochain sejour a plonger sous l'eau, mouiller les chaussons, et voler dans les airs. Ah oui, le New est aussi connu pour son tres beau pont a une arche qui enjambe la gorge a la hauteur d'un Washington Monument + d'une statue de la Liberte (soit encore une Tour Eiffel?, les americains ayant de ces comparaisons). Une fois l'an, en Octobre, c'est le bridge day, et je vous laisse deviner l'activite preferee des skydivers.
Mais non, mais non, je n'en suis pas au base jump. Far from it.

Notre campground, version grand luxe: toaster que l'on pose sur le rechaud (miracle! Nous avons meme fait brule des tartines), cafe illy du matin, pancakes ricos du cathedral cafe (un cafe dans une cathedrale peut laisser songeur, heureusement l'eglise est au format americain), hamac de bolivie et ordinateur pour avoir son home movie cinema. Si, si.

DC shows

J'aurais bien voulu ecrire que nous avons beaucoup fete hier la victoire en Coupe du Monde, mais notre brunch au pub s'est juste termine sur plus de bieres que prevu (pas pour moi, non, non), et un public pro-france tres decu. J'aurais bien aime pouvoir aussi vous ecrire que les feus d'artifice de la fete nationale sur le Mall sont les plus beaux du monde et que les 500 000 spectateurs sont les plus joyeux... mais mis a part les bruits de fete de voisinage du crepuscule au milieu de la nuit, tout a fait manque ce 4 juillet (in the process of unpacking the tent, gear, doing the washing thing, etc, after the week end, voir un post ulterieur).

Et pourtant il y a bien quelques spectacles recents dont je pourrais vous parler. Vendredi dernier, notre ami americano-allemand Karl nous a emmene au DC Improv theater, qui ne fait que du cafe concert comique, pour voir un spectacle de Christian Finnegan... Il faut pour le connaitre sans doute etre americain et puis avoir le cable (la chaine "VH1", si cela existe bien?), mais nous n'avons pas ete peu contents de pouvoir comprendre quasiment tout le spectacle, somme toute assez drole.

A l'oppose, la piece de theatre tres sombre de Don deLillo, au Kennedy Centre. Trois acteurs en scene autour du pere et amant en fin de vie, beaucoup de durete, quelques repliques tres droles qui permettent a l'assistance de survivre quelques minutes encore. La piece Love-lies-bleeding n'a ete ecrite et mise en scene que tout recemment, cependant Don deLillo est depuis une vingtaine d'annees un des grands auteurs postmodernes americains semble-t-il. Cela, c'est Wikipedia qui le dit, car pour ma part je decouvre tout juste.
Enfin, passons a la musique. Toujours en remontant dans le temps, le concert de Salif Keita au Lisner Auditorium a largement rattrape la performance glacee de Cesaria Evora. Selif Keita, c'est la musique du Mali, des danseuses africaines, of course, mais aussi des percussions formidables, les spectateurs debout, des fans hysteriques, et le public sur scene a la fin du concert.

Last but not least, le 14 Juin Camille a termine sa tournee americaine (centres culturels francais de Los Angeles, San Francisco, et New York, c'est un debut, tout modeste soit-il) a l'Ambassade de France. Difficilement descriptible: la chanteuse cree sur scene rythmes, boucles, vocalises, cajole et se moque du public, et ses deux accompagnateurs eux memes sont des hommes instruments. Et a ceux qui me parlent de M Matthieu Chedid depuis quelques annees, je pourrai desormais repondre Camille en concert!!

"en finir"

"I'd like to close Guantanamo, but I also recognize that we're holding some people there that are darn dangerous and that we better have a plan to deal with them in our courts," Bush told a news conference in the White House Rose Garden on June 14th.
Buddy, you're darn beginning to get it. But so slowly yet.


George W. Bush affirme vouloir "en finir" avec le camp de Guantanamo

LEMONDE.FR 21.06.06 17h02 • Mis à jour le 22.06.06 08h53

Le président américain, George W. Bush, a affirmé mercredi 21 juin à Vienne, lors du sommet annuel entre l'Europe et les Etats-Unis, qu'il souhaitait fermer le camp de Guantanamo, dans des termes beaucoup plus affirmatifs que ceux qu'il avait pu employer par le passé.

"D'abord, je veux en finir avec Guantanamo, nous voulons mettre ça derrière nous", a déclaré le président américain lors d'une conférence de presse tenue en commun avec le chancelier autrichien, Wolfgang Schüssel – dont le pays préside l'Union européenne – et le président de la Commission, José Manuel Barroso. George W. Bush a également dit "comprendre les préoccupations" des Européens quant à ce camp où sont détenus sans jugement quelque 460 prisonniers de la "guerre contre le terrorisme".

Pour certains détenus de ce camp situé à Cuba, "notre désir est de les renvoyer chez eux" où ils seront jugés le cas échéant par les tribunaux locaux, a-t-il dit. "UN SIGNAL CLAIR"
"Il y en a qui devraient être jugés par les tribunaux américains", a-t-il ajouté. "Ils assassineraient quelqu'un s'ils étaient libérés (...). Mais nous ne laisserons pas sortir des gens qui feraient du mal".
M. Bush a aussi rappelé que les Etats-Unis négociaient avec les pays d'origine des détenus pour pouvoir les extrader, et qu'il refusait de relâcher quiconque à défaut d'accord avec ces Etats. "Il s'agit de tueurs de sang-froid [qui] tueront s'ils sont remis en liberté", selon M. Bush.
M. Schüssel s'est montré satisfait de cette réponse. "Nous avons eu un signal clair, un engagement clair des Etats-Unis", a-t-il déclaré.
La Cour suprême américaine doit statuer dans les semaines à venir sur la possibilité de juger certains des prisonniers dans des tribunaux militaires du pays.
Avec AFP, Reuters et AP

Fourche du Nord

C'est toujours avec une grande fascination ou un grand degout que l'on observe la vie des petites betes. Chenilles rampantes, araignees fileuses, moustiques agressifs, papillons rares, nous ont accompagne deux jours et deux nuits en foret mais finalement je me suis surtout liee d'amite avec deux coleopteres mordores. Qui appreciaient peut-etre ce tissus tres vegetal. (Notiophilus palustris?.. pas sur... Calosoma?.. peut-etre un peu plus. Un bete hanneton? Le chrysolina, qui n'a rien a voir est pas mal aussi en tout cas, contrairement a l'horrible trichodes. Brrr) .
Cette rencontre d'un autre type, c'etait le microcosme de la Virginie de l'Ouest, il y a une dizaine de jours. Notre projet du week end etait de suivre le North Fork Mountain Trail, une piste de 24 miles le long du ridge d'une des formations geologiques du cote de Seneca. La piste est longue (pour rappel 24*1.61= environ 38.62km), deserte, depourvue de tout point d'eau, et presque sauvage.

Le chemin passe en realite sous l'arrete et n'offre que de rares points de vue: nous avons donc vu des chenes, des noyers, des frenes, des pins, du laurier rose en quantite et beaucoup, beaucoup de bush. De temps en temps une petite remontee pour s'echapper du sous-bois et regarder la vallee en contrebas.... 40km Nord-Sud represente une belle distance, mais nous, les quatre europeens du groupe, restions surpris de la monotonie des vues: arrete, foret qui devale les contreforts, une longue vallee et quelques paturages au fond, des bouts de rochers, et puis d'autres collines a l'horizon. Face a ce paysage propre a entrenir la confusion, l'identification de LA falaise de Seneca Rocks, un des hauts lieux de l'escalade de la cote Est, a ete un jeu de deux jours, et a donne lieu a de nombreux debats au sein de nos specialistes de l'escalade: ci-apres Gab, Eric l'americain, et Eric le francais.
Les grands moments du week end pour les huit coequipiers? Des jonchees de laurier rose en fleur, des pauses meritees dans les herbes hautes, un feu de camp chaleureux et necessaire pour lutter contre le froid a 4000 pieds d'altitude, les salades de pates des amis italiens Gretel et Chris (mammamia), des sacs de plus en plus legers au fil des heures, et le pastis du samedi soir. (Plutot apprecie par les deux francais de la bande, curieusement, Eric et moi).
Les photos donneraient presque a penser que le temps etait merveilleux - en realite nous avons du photographier plus volontiers les quelques rayons de soleil que le reste. Nous voici en tout cas ci apres sur le depart, Dimanche matin, only 10 more miles to go. Il semble bien s'agir de: Chris Gretel Mel Eric et Jane

Gretel et Eric en repos apres la marche.

Visiting DC & NY

Visite de Dominique a Washington fin Mai: botanical garden, adams morgan, dupont, georgetown, eastern market, du velo, randonnee a Shenandoah, velos voles, diner mexicano-franco-argentin at home, da White house, da WB, operettes americaines, du travail, cuisine ethiopienne, danses indonesiennes. Et pas un seul starbuck. Non? Si.

Et pour terminer Memorial Day week end a New York - les Etats-Unis connaissent eux aussi les jours feries de printemps ! (enfin, un jour ferie) - ce qui permet de passer trois jours de tres beau temps dans une ville desertee par ses locaux: Skyline, skyline, skyline, immigration a Ellis Island (que l'on m'explique pourquoi aucun Roux n'est passe par la?), 6m2 au Pickwick Arms Hotel, MOMA, MET, un croco sur le toit du MET, the Village, Central Park, the Cloysters, le Rockfeller centre tres tres haut, Chinatown et chinatown bus, asian, turkish, mexican food, et, et last but not least, brunch at the Pain quotidien. Like a taste of Belgium in Paris.

A real new world

Taliking about Al Gore, here's the best of him in 4 min - with he Saturday Night live show !!:
http://movies.crooksandliars.com/SNL-Al-Gore-5-14-06.wmv


(Et si, et si Al Gore avait ete elu, les glaciers attaquant les Etats-Unis, l'Afghanistan lieu de destination touristique, et la Californie independante).

Lettre a Al

Dear M. Al Gore,
I watched last night with great interest the very good documentary with and by you, "An inconvenient truth". What an undertaking it is, to change public view on climate change, CO2 concentration and more importantly what we as individual human beings and societies can do to help prevent it. We will remember your very dynamic, clear, funny, terrifying, and challenging slide show, and regret we had no opportunity to attend to it live yet. I, as a French native, was also very interested by learning more about you and your personal history, and what led to the form of activism you're engaged in today.
Of course we could regret that to much time is spent on demonstrating the correlation between the unremitting increase in CO2 concentration and climate change, when most of the audience for the movie actually is all too convinced about it. Or is it that I am to European and thinking about a more aware audience than the typical, grass-root American one is ? Is it also my scientific training that makes me wince when suddenly all is bundled together emotional Katrina - emerging diseases - hunger in Africa ? ... It takes more than CO2 emissions to create these things - it's a tale of poor governance, unregulated and uncontrolled globalisation, and it could and should be linked to more general environmental degradation and political unrest.
We could have enjoyed more detailed explanations about the risk for sudden climate change and environmental imbalance (leaping rather than gradually changing), and wouldn't have minded an introduction to natural counter-balancing effects (growth in algae for example)... which, by the way, is often one of the arguments used by the ones who feel it is urgent to wait longer. Another, sadly, widespread thought is that when impacts are no longer limited, and it becomes profitable to fight off environmental degradation, then the economy and the free market, with the help or our already available or soon to be, technology, will develop in this direction and help us come out of this tight corner. L'humanite rebondit, yet it is our duty to help prepare for this and limit the damages that will precede the change.
As you said very well, people all to often jump from denial to despair, without stopping on the action stage. Developing and expanding on what we should and can do is definitely the crux and where to put the emphasis.
But I will stop here. Let me only congratulate you again and wish you good luck with your undertaking. Let me also tell you that it was an opportunity for me to hear about Moveon.org , which, in terms of citizens mobilisation and sustaining democraticy, yields a stunning and inspirational story.

10am, time for coffee break

Comme j'ai bien tarde a donner de nouvelles nouvelles, je choisis la voie de tangente pour recommander le lien vers un article de USA today et le blog des journalistes de Liberation a Washington, l'heure americaine. Eh oui, nonobstotant l'actualite du moment, le rejet de l'amendement anti gay a la constitution par le Senat, le debut de la coupe du monde de soccer, les nouvelles de Guantanamo, le film d'Al gore sur le changement climatique ou la campagne d'Hillary Clinton, n'en oublions pas l'important ici et maintenant : l'heure du doble capuccino en el starbuck (les serveuses sont espagnoles) !
Non que l'on soit tres ardent defenseur du cafe mondialise nouveau style, mais, quand meme, difficile de boire un cafe decent en dehors des starbuck ou du concurrent local Caribou (si, si), et puis la Banque a sous-traite ses cafes a la compagnie... je vous laisse lire le debat de l'Heure americaine sur les troquets parisiens enfumes-pas sympas-au cafe amer versus la modernite aseptisee pour vous faire votre idee. Et un noir bien serre avec ca !

Happy birthday - Sana helwa wa gamil

Mai, c'est la saison des anniversaires - frere et soeurs, tante, oncle, pere, etc, soit la moitie de la famille !... Pas grande raison ou logique derriere cette concentration - surtout, ne parlons pas de genetique pour cela - mais un drole de modele familial.
On essaye tant bien que mal de suivre le rythme a coups de cartes electroniques, tours sur Amazon et cartes de voeux, desolee par avance si tout cela arrive un peu de maniere chaotique !
Allez, mille pensees a tous pour le coup et bon anniversaire aux Mai-iens, famille et pas famille !

broke(n) health

Au milieu des titres du Monde une discussion au Parlement sur l’acces au credit pour les malades – encore une fois les Etats-Unis sont cites en exemple. Dieu sait pourtant si le systeme de sante ici en general laisse a desirer.
Les medias n’en parlent que tres episodiquement. Une loi au Massachussetts qui introduit une couverture medicale universelle, une etude de Harvard bien inquietante sur les consequences economiques des maladies, et voila notre sujet – decidemment bien malade - reanesthesie pour quelques mois, couverture rabattue.
L'acces aux soins universel tient a peu pres du miracle dans ce pays et difficile de savoir si l’initiative sera durable : sa grande force de vente est en effet sa gratuite. Ses piliers sont, si je me rappelle bien, que toutes les personnes en etat d’avoir une assurance medicale personnelle soient obligees de payer une cotisation et de s’assurer, ainsi par exemple les jeunes travailleurs pour qui cela n'est souvent pas un poste de depense prioritaire ; d’autre part, que l’acces gratuit aux soins pour les plus demunis permettra une meilleure prevention et traitement avant que la maladie ne devienne grave – exit dont les couts eleves pour l’Etat de traitements curatifs lourds et de maintien de services d’urgence qui assurent pour beaucoup un accueil et des soins aux demunis. Charite bien ordonnée commence par etre a cout nul… reste a voir si le raisonnement financier est adequat, les electeurs pourraient se trouver mal lotis malcontents de voir, contrairement aux promesses, la facture collective augmenter.

« Sick and broke », c’est l’intitule d’une prise de position d’un Professeur de Havard. Son equipe a pu montrer que la moitie des declarations de faillite personnelle viennent de la sante, ou plutot du manque de. Pour leur majorite, ce sont des middle class americains, brutalement declasses voire qui se retrouvent dans des situations de grande pauvrete. Pour leur majorite, aussi, ce sont des beneficiaires d’assurance maladie qui ont pris soin de payer leurs dus, traites, et premiums. Cinq cent mille mericains seraient dans cette situation chaque annee ! Elizabeth Warren suggere que l’Etat souhaite aller plus loin et durcir les conditions de declaration de faillite personnelle – sur ce point peu d’informations, cependant meme le « business as usual scenario » apparaît en lui-meme inquietant.... mais, chut!, le patient dort et quel tantrum si on le reveillait.

Sick and Broke
By Elizabeth Warren
Wednesday, February 9, 2005; Page A23

Nobody's safe. That's the warning from the first large-scale study of medical bankruptcy.
Health insurance? That didn't protect 1 million Americans who were financially ruined by illness or medical bills last year. A comfortable middle-class lifestyle? Good education? Decent job? No safeguards there. Most of the medically bankrupt were middle-class homeowners who had been to college and had responsible jobs -- until illness struck.
As part of a research study at Harvard University, our researchers interviewed 1,771 Americans in bankruptcy courts across the country. To our surprise, half said that illness or medical bills drove them to bankruptcy. So each year, 2 million Americans -- those who file and their dependents -- face the double disaster of illness and bankruptcy.
But the bigger surprise was that three-quarters of the medically bankrupt had health insurance.
How did illness bankrupt middle-class Americans with health insurance? For some, high co-payments, deductibles, exclusions from coverage and other loopholes left them holding the bag for thousands of dollars in out-of-pocket costs when serious illness struck. But even families with Cadillac coverage were often bankrupted by medical problems.
Too sick to work, they suddenly lost their jobs. With the jobs went most of their income and their health insurance -- a quarter of all employers cancel coverage the day you leave work because of a disabling illness; another quarter do so in less than a year. Many of the medically bankrupt qualified for some disability payments (eventually), and had the right under the COBRA law to continue their health coverage -- if they paid for it themselves. But how many families can afford a $1,000 monthly premium for coverage under COBRA, especially after the breadwinner has lost his or her job?
Often, the medical bills arrived just as the insurance and the paycheck disappeared.
Bankrupt families lost more than just assets. One out of five went without food. A third had their utilities shut off, and nearly two-thirds skipped needed doctor or dentist visits. These families struggled to stay out of bankruptcy. They arrived at the bankruptcy courthouse exhausted and emotionally spent, brought low by a health care system that could offer physical cures but that left them financially devastated.
Many in Congress have a response to the problem of the growing number of medical bankruptcies: make it harder for families to file bankruptcy regardless of the reason for their financial troubles. Bankruptcy legislation -- widely known as the credit industry wish list -- has been introduced yet again to increase costs and decrease protection for every family that turns to the bankruptcy system for help. With the dramatic rise in medical bankruptcies now documented, this tired approach would be no different than a congressional demand to close hospitals in response to a flu epidemic. Making bankruptcy harder puts the fallout from a broken health care system back on families, leaving them with no escape.
The problem is not in the bankruptcy laws. The problem is in the health care finance system and in chronic debates about reforming it. The Harvard study shows:
• Health insurance isn't an on-off switch, giving full protection to everyone who has it. There is real coverage and there is faux coverage. Policies that can be canceled when you need them most are often useless. So is bare-bones coverage like the Utah Medicaid program pioneered by new Health and Human Services Secretary Mike Leavitt; it pays for primary care visits but not specialists or hospital care. We need to talk about quality, durable coverage, not just about how to get more names listed on nearly-useless insurance policies.
• The link between jobs and health insurance is strained beyond the breaking point. A harsh fact of life in America is that illness leads to job loss, and that can mean a double kick when people lose their insurance. Promising them high-priced coverage through COBRA is meaningless if they can't afford to pay. Comprehensive health insurance is the only real solution, not just for the poor but for middle-class Americans as well.
Without better coverage, millions more Americans will be hit by medical bankruptcy over the next decade. It will not be limited to the poorly educated, the barely employed or the uninsured. The people financially devastated by a serious illness are at the heart of the middle class.
Every 30 seconds in the United States, someone files for bankruptcy in the aftermath of a serious health problem. Time is running out. A broken health care system is bankrupting families across this country.
The writer is a law professor at Harvard University.

Water & rock

Nous voici decidemment familiers de Great Falls - voici la quatrieme visite de ce mini (on en fait le tour en trois heures) et beau parc national !
Ci-apres une photo bien plus impressionante que prevu - surtout lorsque l'on sait que sandro est un debutant :
Et la visite d'un blue butterfly a la recherche de compagnie sans doute - vous noterez en arriere-plan la quantite de coquillages curieusement amasses a "sand box corner", la plage des gorges.
Enfin pour l'aspect water il faut regarder du cote de Key Bridge sur le Potomac: sandro et laura au depart, un mix americano-peruvien.

Nous avons bien dans l'idee un jour de faire du kayak dans les rapides de great falls ou peut-etre encore plus amont, mais, en l'absence de voiture, l'heure sur l'eau a partir de Georgetown, suivie d'un brunch au waterfront, se defend pas mal aussi. Manque sur la photo les avironneux, yet an idea for another day ?

La team franco-italienne, avec Gretel.

Un haiku de printemps

De tous les cotés
Les vents apportent des petales de cerisier
Au lac des grebes.
Basho Matsuo1644~1694

Difficile de ne pas penser au Japon et a ses haikus pres du Bassin des marees au debut du printemps. De maniere ephemere et foisonnante fleurissent des milliers de cerisiers du Japon: beaucoup de rose, blanc, des petales qui volent au vent, et des visiteurs charmes.

L'histoire nous apprend que 3 000 plants furent donnes par Tokyo a la ville en 1912, et plantes entre le Potomac et le Mall, autour du Tidal Basin. Entretenus, celebres, replantes, adoptes voire sponsorises depuis, les arbres ont eu le temps de devenir des ancetres de cerisiers, courbeux, noues, deformes. Leur gloire ne dure que deux semaines fin Mars debut Avril, lorsqu'enfin les fleurs apparaissent, mais alors sont-ils abondamment couronnes par la ville.
Le cherry blossom festival est un drole de melange entre foire d'attraction, celebration de l'amitie sino-americaine, et aimant a touristes - on approche le million de visiteurs en une semaine parait-il. Le charme de la nature que le festival ne pourra certes pas diminuer est l'infiabilite (irreliabilite) de la chose: floraison retardee ou prematuree, orages de printemps, et voila que les spectateurs n'ont rien a contempler et que les petales partent a vau l'eau.

Par coincidence je lisais a cette meme periode, non pas le trop celebre Memoirs of a Geisha d'Arthur Golden, mais Geisha de Liza Dalby, "the only foreigner to become a geisha" comme l'explique la jaquette - en fait une jeune sociologue americaine devenue geisha en 1974-75 - , qui parle elle aussi du cherry blossom festival a Kyoto - tout un art de vivre iki semble-t-il pour le flower and willow world.

Enfin, pour un habitant de Washington, les cerisiers du Japon se trouvent bien en dehors de la vie quotidienne - qui d'autres que les commuters en voiture passerait au sud du Mall - et la ville ne prend un air de printemps qu'apres, lorsque les feuilles sortent, la temperature monte, et les arbres du commun fleurissent. Pour le coup nous allons dejeuner regulierement sur la terrasse du H building, ou fleurit une magnifique glycine (ou Wisteria, glyzine, glicine dependant des participants au dejeuner) qui rappelle Corbeil et garde ma preference.

Deux jours a Annapolis

Hey, what's new in DC ?
Inutile de vous repeter que je suis tout a fait en retard sur les mails, internet, anniversaires, le temps passe vite par ici. Dans les nouvelles, un peu plus de travail, avec dans dix jours la venue de nos consultants anglais qui va demander beaucoup de preparation, le festival du film de DC (trois films en trois jours le week end dernier, record sans doute battu de loin!) , et une retraite a Annapolis.
Notre retraite, ou "retreat", c'est une gestion tres a l'americaine de notre Departement: la grande majorite des personnels de "agriculture et rural development" au centre (une quarantaine donc), une ville de bord de Cheesapeake Bay, un grand hotel, des jeux, recompenses, elections de "collegue le plus en mission" et "collegue le plus drole".... la portee operationnelle de la chose est intangible - nous devions reflechir au comparative advantage de notre Department - mais l'ensemble etait bien sympathique, avec soiree dansante et lancer d'avions en papier.
(Et pendant ce temps, le monde continue a tourner sans nous, mieux ou mal, qui sait)
Le week end s'annoncant tres beau nous allons - a nouveau - nous diriger vers les petits falaise de Great Falls, et bientot, bientot nous effectuerons une vraie sortie !, pour le reste: du repos, un nouvel invite dans le salon (allemand je crois, apres avoir eu un americain venant d'australie et une new yorkaise), sans doute un diner en terrasse, les devoirs d'arabe (sait-on jamais?), quiet, quiet.

Alles uber Sophie Scholl

A la tres grande surprise des nombreux amis allemands, nous, francais, mexicains, americains, n'avions jamais entendu parler de Sophie Scholl. De la a savoir, de plus, qu'un film eponyme faisait parler de lui en Allemagne et qu'il a traverse l'Atlantique plus vite que la fontiere...
Donc, film retracant l'histoire tragique d'une toute jeune resistante, en 1943, et de ses compagnons de route, juges et executes en l'espace de quelques jours. Sophie Scholl a semble-t-il acquis un statut d'icone outre-Rhin, et le film est beau et poignant, c'est vrai, et puis montre une part occultee de l'Allemagne hitlerienne.
Contrairement a la plupart des critiques lues jusque la, j'ajouterais un bemol sur l'opposition surjouee entre la betise des interrogateurs et l'engagement magnifique de Sophie, mais petit bemol s'il en est.
Enfin, depuis les US, nous esperons que le film, qui sort aujourd'hui en France, fera beaucoup parler de lui.

qu'est-ce-qui fait manifester les US?

Des rassemblements de centaines de milliers de manifestants ? Un parlement largement divise au-dela des frontieres politiques ? Un compromis historique qui s'est effondre en quelques heures ? Bienvenue dans la reforme legislative de l'immigration aux Etats-Unis.
Georges W. Bush souhaitait depuis le debut de son nouveau mandat une reforme du code legislatif de l'immigration, son dernier toilettage remontant a plus d'une dizaine d'annees. Or, la Chambre des representants en Decembre a adopte une proposition de loi "dure", qui criminalise les clandestins - jusque la peu inquietes lors de leur sejour americain. Ces clandestins, cependant, ce sont une douzaine de millions de personnes, dont une part importante de latinos tres soutenus par leur communaute legale.
Voici donc les partis politiques divises, entre les milieux d'affaires qui peuvent souhaiter des regularisations pour fluidifier le marche du travail, les populistes qui s'appuient sur des circronscriptions locales tres conservatrices et la peur d'un renversement demographique pour esperer gagner les elections de 2006, et d'autres politiques qui parient sur l'electorat latino pour leur reelection.
Les senateurs pris entre deux feux - pressions de la Maison Blanche pro-"guest-worker program" et pressions de la rue, avec rassemblements reguliers de demi-million de manifestants dans le pays - ont devoile jeudi dernier une proposition historique de compromis : regularisation des residents depuis plus de cinq ans, distribution de visas pour 1.5 millions de personnes dans l'agriculture, mais aussi durcissement des conditions aux frontieres et criteres exigeants d'attribution du droit de residence... qui n'a survecu que le temps de s'en feliciter.
Les commentateurs politiques s'en donnent a coeur joie: des democrates veulent empecher une avancee historique qui serait portee au credit des republicains, des republicains durs trouvent la loi trop molle pour leurs electeurs nationalistes, des democrates craignent qu'un compromis deja trop mou ne soit tout a fait vide de sa substance lorsque la proposition repassera devant la Chambre des representants.. les partis en tout cas ont bien du mal a y reconnaitre les leurs (voir l'editorial du New York Times et l'analyse d'Alternet).
Apres les vacances senatoriales de deux semaines, on craint que la reforme ne soit bel et bien enterree.. jusqu'a la fin de l'annee, une fois les "midterm elections" passees au Senat. L'homme de la rue, lui pendant ce temps ne desarme pas.
Ainsi qu'un speaker le disait hier, qui s'adressait aux manifestants a Dallas : "We want citizenship ! Since 9.11, we have been hurt and held into suspision. But out of the 19 people who attacked the US that day, how many Rodrigez, Martinez, Dolores and Flores ? None !".... populismo es la nueva palabra ?

C'etait Cesaria

Qui eut dit que tous les chemins menent a Washington ?
Apres un concert lundi soir dernier de Arno, chanteur belge tres rock n'roll, aux frais de l'ambassade, nous avons pris les choses musicales au serieux et, avanti, direction le Lisner auditorium ! D'ailleurs, retablissons la verite narrative, nos tickets de samedi etaient reserves depuis deux mois - tout comme pour la plupart de nos collegues.
Voila donc l'Evenement de ce debut d'avril: la venue a DC de Cesaria Evora ! Inutile de la presenter et de dire que ce fut pour nous un tres beau concert capverdien. Nonchalante, sans aucune presence scenique, et sans effort vocal, Cesaria chante magnifiquement. Et puis ses comparses assurent un peu de spectacle. Sans oublier la pause de mi-concert qui nous a decidement intrigue: la diva prend un chaise, un verre d'eau, une cigarette sur scene. Une habitude ? Clin d'oeil ? Provocation ?
And what was real surprise as the cherry on the cake ?... Seu Jorge est venu faire la premiere partie de Cesaria, si, si !