Guatemala - the highlands in Antigua and San Pedro de Atitlan

On recommence par une photo prise d'avion! C'est le paysage assez spectaculaire des Florida Keys au sud de la Floride, un archipel qui prolonge le continent en un environnement remarquable, et evidemment tres largement urbanise (la carte). J'avais retrouve Eric ce matin la (samedi 11 aout) a Miami pour que nous prenions un avion ensemble vers Guatemala City. Les vacances commencaient.
Arrivee au Guatemala dans un paysage tres vert et tres escarpe.. cela promet de beaux paysages.

Nous partons directement vers Antigua, une des plus belles villes du pays et a proximite de la capitale.
Ancienne ville coloniale preservee, restauree, reconstruite apres quelques mauvais tremblements de terre, Antigua est aussi 'gringofied' que ce que l'on peut craindre, mais encore tres belle. Les grandes eglises (ici San Francisco), les maisons colorees et les patios interieurs font un beau contraste avec les hauts volcans qui dominent.

C'est d'ailleurs vers un volcan que nous nous dirigerons des le Dimanche matin (tot, tres tot, comme souvent pendant notre voyage): Volcano Pacaya. Avec nous, nos amis Sandra et Troy de Washington, qui avaient par chance decides de voyager au Guatemala et Belize quasiment aux memes dates que nous.
Nous voici au pied du volcan, apres une marche a travers la foret. Des coulees de lave, un melange de lave et de cendre sur le cone final, l'ascencion jusqu'au sommet n'est pas tres recommandee. Plus tres recommandee, en fait, puisque jusqu'a la derniere eruption il y a six mois, elle se faisait encore. Maintenant, ce serait aux risques et perils d'effondrements, de jets de pierres... pas si tentant que cela.
Le volcan est encore actif. Tres, meme. Peu dangereux, car la lave s'ecoule en permanence, mais donc aussi fascinant a approcher.

Et voici la lave! Nous voici proches a la toucher, l'air des montagnes devient chaud, nous nous demandons si nos semelles vont fondre (non).
A defaut de manipuler la lave, nous pouvons y bruler nos batons de marche et sentir sa viscosite!

La redescente sera plus facile que la montee a travers la foret. Nous bondissons sur un chemin de terre volcanique, comme Sandra et Eric le font.

On retrouve avec plaisir quand meme Antigua (surtout qu'il est largement temps de dejeuner), ses belles batisses, ses bons restaurants. Ici, Eric, Troy, et Sandra sur la terrasse du restaurant hotel Panza Verde. Le lendemain matin, nous partons vers le Lac de Atitlan. Un bus nous depose a Panajachel sur la rive Est, et un petit bateau nous amene jusque San Pedro, c'est une arrivee spectaculaire. Nous sortont des l'apres midi en kayak explorer un peu les rives du lac. C'est un paysage volcanique, et donc domine de hauts monts, tres fertiles et verts, et une petite plage de sable noir nous accueille pour une baignade bienvenue. Et la meilleure des surprises: la temperature du lac est delicieuse! A droite une vue sur les toits de San Pedro et le lac. Depuis notre chambre a l'hotel Peneleu, il y avait encore plus de lac, et quelques fleurs au balcon.... assez charmant. Mais pas forcement tout confort: notre premiere nuit aura ete dans une vraie cahute en bois sur une terrasse, avec une salle de bain en mauvais etat, et des clous au mur pour suspendre ses affaires et s'isoler de la chambre d'a cote.

Le mardi matin, nous partons en balade vers la rive nord du lac. Le bateau nous depose a San Marcos, un ancien haut lieu hippie devenu grand centre spirituel new age. C'est une ambiance tout a fait differente d'une ville guatemalteque.

Une route, ou plutot chemin de terre, nous emmene jusqu'au village suivant. Nous decouvrons avec surprise que le bord du lac est occupe par de tres grandes proprietes luxueuses (les hauts murs et les barbeles laissent deviner la richesse), au milieu du denuement local.
Lorsque la route s'arrete, un mince sentier a flanc de colline continue seul jusqu'aux autres villages. Le paysage est tres escarpe et les champs de mais (comme a gauche) deviennent tres impressionants.

Apres des jus de fruit reconfortants au charmant Hotel del Mundo en bord de lac ou Sandra et Troy avaient passe la nuit, et un deluge soudain de debut d'apres midi, nous helons un bateau pour rentrer sur San Pedro et preparer nos deux projets du lendemain : marcher sur le Volcan San Pedro qui domine le lac, et prendre rendez-vous pour un massage l'apres midi.

Voici San Pedro peu avant sept heures du matin le mercredi. Deja pres d'une heure que nous marchons... et le temps nous fait craindre beaucoup. Nous finissons par entrer dans les nuages mais continuons a esperer l'eclaircie, malgre tout. Quand le guide lui meme cependant commence a suggerer de faire demi tour, on sait que les choses sont mal parties.

A droite, nous decidons finalement d'abandonner lorsque des trombes de pluie nous tombent dessus. Quelle tristesse! Nous nous etions donnes du mal en plus pour aller vite - le guide se frottait les mains en nous expliquant que nous allions etre en haut une heure plus tot que d'habitude, pendant que nous commencions a suffoquer derriere lui - et n'etions plus tres loin du sommet.

Et toujours des champs de mais, alors que nous sommes a deux bonnes heures (et 1000m de denivelle) des habitations.

Pour nous consoler, heureusement, il y a la perspective d'une bonne seance de massage l'apres midi!

Et le ciel s'eclaircira aussi au fil de la journee, au point que le coucher du soleil sur le lac devient magique.

Jeudi matin, c'est le depart vers une autre ville des highlands, Xela. Le beau temps nous nargue et nous avons des regrets face au volcan San Pedro, ici au dessus de l'eglise.

Par bonheur, notre bus suivra une belle route escarpee le long du lac pendant la premiere heure de trajet, et nous aurons de magnifiques vues d'en haut sur le paysage.

Californation

L'arrivee sur San Luis Obispo debut Aout... c'est beau. Meme si la ville est tres bien placee a quelques miles de la cote et a mi distance de San Francisco et Los Angeles, il y aurait quand meme 250 miles de route a faire jusqu'aux aeroports principaux. Mieux vaut donc prendre un petit coucou qui survole la cote et offre quelques spectaculaires paysages.


Voici la ville, entouree de ses collines. Et pas depuis un avion ce coup ci!
C'est la vue que l'on a depuis le plus connu des monts, Bishop's Peak, une jolie marche pour un week end. Il parait qu'on peut voir la mer depuis le sommet aussi, mais une couche de nuages (la meme que pendant le trajet en avion dirait on) s'accrochait juste au dessus des plages. Difficile a croire en voyant ce ciel bleu, non ?

Ciel bleu, soleil perpetuel... et pourtant les temperatures sont fraiches! C'est la que l'on realise que l'Ocean Pacifique est vraiment froid sur la cote des etats unis.


Tout va bien donc pendant que le soleil brille, mais pas le soir, ni dans la mer, ni non plus sur la plage. Tout envie de se baigner est rapidement etouffee.
Au dessus, c'etait Morro Bay, connue pour Morro Rock que l'on apercoit a gauche. La ville bien qu'un peu touristique est tres calme et voir meme triste comme une petite ville americaine sans ame... pas forcement la meilleure sortie du dimanche que l'on puisse faire dans le coin, surtout en transports en commun (2 heures pour faire quinze miles aller, c'est pas terrible).



A gauche par contre la piscine de l'hotel, tres classe! En bordure de la ville et donc tout pres des collines, entoure de Joshuas Trees (qui me rappellent notre voyage de Noel en Californie) et de palmiers, emmagasinant bien la chaleur du soleil, finalement j'aurais pu passer tout mon dimanche la-bas.

Mais ne croyez pas que ce stage d'irrigation n'ait ete que des vacances! Des kilos de livres, des tas de sujet abordes, des discussions souvent deconcertantes entre specialistes sur combien d'eau et comment pour quelle plante sur quel sol, j'ai beaucoup appris. Et puis, chaque jour comprenait une seance de travaux pratiques en exterieur, de quoi profiter du soleil et surtout apprendre en passant de bons moments (ici occupes a tracer la courbe operationnelle d'une pompe, sous la surveillance de notre prof au chapeau Stuart).

Back to work, washington, the US

Apres pres de quatre semaines de voyages, il est agreable de retrouver sa vie quotidienne... mais aussi un peu deconcertant. Et puis, quand meme, on aurait facilement pu rester une semaine de plus au Belize!!

En attendant les photos des vacances, voici quelques uns des grands titres de l'actualite du moment aux US:

• a commencer par la bonne nouvelle du moment: Alberto Gonzales a finalement fait avancer la cause de la justice. Il a demissione. Enfin, est-ce une si bonne nouvelle que cela? Ce 'loyal bushie' comme il se definissait aura eu le temps de decrediliser amplement la justice americaine au cours de ces derniers annees - ecoutes illegales, prisons illegales, torture (illegale bien sur), sans compter ce qui aura cause sa chute, le renvoi de procureurs non activement pro republicains. N'oublions pas qu'il etait l'equivalent de notre Ministre de la Justice quand meme. A cote, Roland Dumas fait petite figure.
• et puis une des mauvaises nouvelles du jour: the economic party is winding down and most working Americans never even got near the punch bowl. Ou comment les americains n'ont pas profite de l'embellie economique de ces cinq dernieres annees. C'est a dire, la classe moyenne americaine, et les plus pauvres, n'en ont pas profite - sans doute si l'on se place du point de vue des quelques rares gagnants, ce fut une belle epoque.

Welcome home! (mais si, il est tres agreable d'etre de retour a Washington avec un temps decent, des temperatures agreables, et les moustiques au loin)

New York, New York

Enfin!, je reprends le blog pour parler de notre week end a New York... le temps passe vite a San Luis Obispo, entre les cours, le ciel bleu, la piscine.
Avec Cecile, nous avons commence notre sejour new-yorkais le vendredi par une visite a la Statue de la Liberte. Le trajet en ferry est toujours magnifique, et Ellis Island fascinant.

Nous avons eu un tres bon dejeuner ensuite dans un endroit sans doute tres hype, Sushi-Samba a Greenwich, qui propose une cuisine japonaise/ bresilienne/ peruvienne dans un decor funky. C'est bien, New York.

L'apres midi, nous nous sommes dirigees vers le MET. A la troisieme visite, je n'en ai pas encore fait le tour, meme si quelques points de passage deviennent des habitudes: le temple egyptien reconstitue, et le jardin suspendu sur le toit d'ou l'on a une tres belle vue sur Central Park et la ville. Ce coup-ci, nous avons decouvert aussi l'exposition de paravents japonais, magnifiques.

Apres avoir marche un peu dans Central Park, nous decidons de changer vraiment d'atmosphere et partons pour Harlem. Ambiance tres differente effectivement, pas vraiment chaleureuse, il n'y a pas tous les bars et restaurants que je m'attendais a trouver... mais nous reperons quand meme une terrasse pour diner, et allons voir un groupe de jazz dans un bar du quartier, ou Eric arrive de Washington nous rejoint.

Le samedi, nous commencons la journee par un vrai petit dejeuner au Pain Quotidien. Ca fait du bien de retrouver du bon pain, les grandes tables collectives, le cafe servi en bol...

Ensuite, nous nous dirigeons vers the Cloysters. Les cloitres sont toujours aussi magnifiques, et la balade le long des berges de l'Hudson depuis le metro charmante.

Apres avoir fait quelques provisions au Wholefoods de Columbus Circle, nous nous posons un peu dans Central Park avant de repartir... c'est un sejour non stop!

L'apres midi est consacre a midtown : MOMA, et New York vu du ciel (le Rockefeller Center).

ci-contre un bout d'une des impressionantes sculptures de Richard Serra au MOMA (et de plus belles photos en ligne sur le site du musee).

Pour la soiree, nous partons a Broadway voir une comedie musicale... un vrai sejour new yorkais, je vous dis! Il y a beaucoup, beaucoup, de differents spectacles, beaucoup, beaucoup de foule aussi autour de Times Square.. quel endroit... Apres avoir revu les critiques, et l'opinion de spectateurs sur le net, nous (je) avions choisi de voir Avenue Q., qui nous a heureusement bien plu! Le choix etait difficile. Avenue Q. etait peut etre un des spectacles les plus pour adultes (et pas seulement pour ce que vous pensez), avec de l'anti politiquement correct, de l'humour, des marionnettes depravees, pas tant de choregraphies que ca, des attaques contre les republicains.. nous avons vraiment passe un bon moment.

Dimanche matin, nous retournons vers Harlem pour assister a un gospel dans la Canaan Baptist Church. C'etait deroutant et rejouissant a la fois. Dommage que les spectateurs soient relegues dans la mezzanine a l'etage, mais la congregation conserve aussi un peu son intimite ainsi! Et puis nous avions une vue plongeante sur la piscine ou le pasteur baptisait par immerson integrale.

Ensuite, Cecile et Eric etaient partants pour retourner au Pain Quotidien, so here we go! (et ca y est, un Pain Quotidien a ouvert a Georgetown, dans notre voisinage!) Pendant que nous mangions nos tartines, un deluge a commence qui ne s'est arrete que beaucoup, beaucoup plus tard, ce qui a un peu gache les plans de balade de l'apres midi et le retour sur DC. Finalement, nous aurons pris le temps quand meme d'aller visiter l'ONU avant d'attraper notre bus... retour donc a 22h30 a washington, un peu fatigues.

De Californie

Waouh, le sejour de Cecile est ecoule et me voila deja a San Luis Obispo, Californie! Cette formation sur 'irrigation design et management' a bien commence et c'est tres applique. Ce matin par exemple nous avons du convertir des inches d'application d'eau en acre.feet et puis en gallons. J'etais rassuree de voir que certains americains avaient aussi des incertitudes sur l'utilisation des conversion factors - ils ne sont pas a l'aise avec la regle de trois, j'ai du mal avec les unites.

Quelques photos du sejour de Cecile quand meme... let's start with washington. A peine arrivee du samedi 21 qu'il lui a fallu se lever tot et decouvrir les Appalaches le dimanche. Pierre organisait une sortie a Shenandoah, avec Jean Luc et d'autres amis. Nous avons marche un peu sur l'appalachian trail et rencontre des randonneurs qui le faisaient sur la longueur: 3000km du Tennessee (ou Georgie?) au Maine. Nos marcheurs etaient sur la route depuis six semaines et comptaient encore deux mois de marche, au moins.

Nous, nous avons tout simplement pris un embranchement vers le Hoover Camp, que le President Hoover avait fait construire en 1929 pour profiter de la nature et de pecher la truite etre a moins de 100 miles de washington. C'est assez charmant et rustique, et on se prend a envier le couple de rangers qui garde le camp l'ete et fait les visites.

Pour le pique nique, une petite cascade nous attendait. Les garcons ont brave la fraicheur de l'eau, et Nicolas a meme joue au casse-cou:

Un ours rencontre sur le chemin de retour - une vision inattendue mais que nous esperions depuis longtemps!

Au cours des jours suivants, Cecile a pu decouvrir Washington, ses monuments et musees, son soleil et chaleur. J'ai aussi manque quelques apres midi au travail pour profiter de la ville avec elle... seance de kayak sur le potomac par exemple...

Nous avons aussi ete manger des crabes a Cantler's avec Pierre, Klas, Ana, et Eric ; fait un tour a la salle d'escalade ; visite le Hirshhorn museum ; mange japonais sur notre terrasse favorite... et ca, c'etait le 'quiet time' avant New York, ou nous sommes parties jeudi soir.

Piano, percus, criquets

L'ete c'est evidemment la saison des concerts de plein air, mais les americains ont pousse le concept un peu plus loin que nous en creant des veritables salles de spectacle dans les bois.
Wolf trap est certainement l'une des plus belles. Situe en Virginie dans la banlieu de Washington, le theatre a ete construit sur une centaine d'acres donnes au gouvernment et destines a soutenir les arts et l'education artistique. La salle, protegee par un plafond soutenu par des pilers en bois, s'adosse au batiment principal a flanc de colline. Au dela du chapiteau, c'est une grande etendue herbeuse ou l'on peut etendre sa nappe de pique nique, installer ses coussins, boire sa biere, regarder les arbres...

A l'interieur de la salle, l'ambiance est assez remarquable (voir une vision a 360deg.). Une tres bonne acoustique mais aussi l'impression d'etre dans la nature, avec l'ouverture sur les arbres entre les piliers, et le chant du criquet qui tente de conquerir l'orchestre...

Ah oui, l'orchestre, ou plutot le concert: ce jeudi dernier, c'etait le jeune prodige du piano Lang Lang qui jouait avec le National Symphony Orchestra. 25 ans a peine, une carriere deja longue de pianiste, plusieurs concerts au Carnegie Hall, un touche delicat, et un style epatant, pas etonnant que le jeune Lang Lang ait un site de fans et joue souvent a guichets fermes. Le Concerto n. 17 de Mozart joue a Wolftrap etait tout a fait magnifique. Honneur a la Chine, puisque le chef d'orchestre etait chinois lui aussi (Long Yu), les autres morceaux, a cote de Tchaikovski, etaient tires de China Air Suite et Yello River concerto.

Autre lieu de plein air, autre musique, il y a quelques semaines deja: Manu Chao au Merriweather Post Pavilion! Peu connu aux Etats Unis et ne venant que rarement en tournee, mais un public de fans europeens et latinos s'etait rassemble sans peine pour l'acceuillir. Tous nos amis etaient la, sauf quelques chanceux en mission fin Juin.

Manu Chao etait precede par Bebel Gilberto (tres bien), et Thievery Corporation (souvent pas mal). Ce qu'il etait etonnant de voir au fond, c'est combien Manu Chao est devenu sud-americain plutot que parisien, francais, ou espagnol, et combien il a ete adopte par les latinos... Le site internet de Manu Chao.

Dernieres nouvelles enfin: Cecile est bien arrivee de France samedi soir, pour une semaine de vacances. Nous avons passe une bonne journee a Shenandoah hier, et partirons bientot a New York pour un long week end... plus de details plus tard.

Le Gazpacho de Giens - sans tomates!

Depuis longtemps nous avons eu la chance de passer en famille une semaine de vacances l'ete a Giens, chez Frederique et Didier. C'est un tres bel endroit dont on garde de beaux souvenirs: la vue sur le port du Niel depuis la terrasse, baignades a la crique, les trajets a bord de Petit Duc vers la Pointe de l'Escampobar ou l'ile du Grand Ribaud, l'odeur des pins. Certains souvenirs sont ceux de moments uniques, comme une magnifique plongee sur l'epave du Donator, ou notre inquietude lorsque Clemence, petite a l'epoque, fut attaquee par une meduse feroce... mais le plus souvent le sejour est une retrouvaille avec de cheres habitudes.

Donator

Une des grandes attractions et traditions de Giens, c'est d'ailleurs la cuisine de Frederique: osso bucco, beignets de fleurs de courgette, tarte au sucre, gazpacho, gateau au fromage blanc, soupe au pistou, la liste pourrait etre longue. Alors, comme je ne sais pas ce qui est le plus difficile, un ete sans passer a giens, ou un ete sans les plats de l'ete, je cuisine le Gazpacho de Giens ici, et fais connaitre aussi ainsi un gazpacho different.

C'est un Gazpacho SANS TOMATES, mais oui. Vous prefererez donc peut etre l'appeler 'soupe froide de pommes de terre', ce qui sera moins apetissant. Et puis Wikipedia nous apprend que les ingredients qui 'font' le gazpacho sont l'ail, l'huile d'olive, le pain rassis, le sel, et le vinaigre, et nous y sommes.

Les ingredients:

6 pommes de terre, ail, huile d'olive, vinaigre, 2 poivrons, 4 tomates, 5 oeufs, pain rassis, 1 concombre

La veille: cuire les pommes de terre (epluchees, bien sur), puis les passer au mixer avec 1/8 L d'huile d'olive, trois gousses d'ail ecrasees, un oeuf, un peu de sel, et un peu d'eau (pour donner une consistance pas trop solide). Mettre au frigo.

Avant de passer a table:

Ajouter 1L d'eau froide (ou jusqu'a consistance desiree), des glacons, un peu de vinaigre et de sel (gouter).

Cuire des oeufs durs.

Couper en des les poivrons, tomates, concombre, oeufs durs, pain rassis, et les presenter separement dans des plats de service.

A table: remplir son bol des ingredients desires, puis recouvrir de soupe de pommes de terre.

A la playa

Nous sommes partis ce week end pour une journee de plage et soleil a Assateague island. Ca ne se voit pas forcement bien sur la photo precedente, mais l'ile est une fine bande de sable qui semble s'etre decrochee du continent. A droite la plage puis l'Ocean Atlantique, et a gauche buissons et marecages avant la Baie de Sinepuxent.
Assateague est quasiment la plage la plus proche de Washington, directement a l'est, et pourtant le trajet dure bien trois heures, sans les embouteillages - le bonheur des distances americaines.

Avec nous ce jour la: Klas et Sandra, deux amis allemands.

Klas faisait la conduite et avait opte pour des trajets sans embouteillages: depart 6h30 et retour minuit passe, de quoi bien profiter de la journee mais aussi etre epuises! quoique cela ne se voit pas trop sur les photos.

Nous avons heureusement profite d'une journee extremement calme: baignade, lecture, bodyboard, quelques rares jeux de plage... Suivant les directions de Klas, nous nous etions installes a quelques centaines de metre du parking, et voila que nous avions un bout de plage a nous.

A defaut de pouvoir prendre les bancs de dauphin en photo, les paparazzis haraissaient les baigneurs...












Enfin, notre journee s'est terminee (si l'on oublie le trajet du retour) autour d'un plateau de crabes et d'un pichet de biere a Ocean City. Contrairement a ce que la photo suggere, c'est plutot de nous et de notre appetit post-plage que les crabes devraient avoir peur.

Harry Potter

Que ce soit ici ou bien a Paris, je ne doute pas que J.K. Rowling et ses personnages ne fassent encore la une quelques temps - par exemple:

Books: Potter Has Limited Effect on Reading Habits
The New York Times Published: July 11, 2007
The truth about Harry Potter and reading is not quite a straightforward success story

Op-Ed Contributor: The Boy Who Died
The New York Times Published: July 8, 2007
Do we feel sorry for Harry? No. We want him to take a dirt nap. And that’s because we want to be surprised

"Harry Potter" reviendra-t-il dans un huitième tome ?
LEMONDE.FR 10.07.07

Plus qu'une semaine! Et nous saurons si Snape est plus qu'un traitre (je veux bien parier que oui), si Harry survivra, si Dumbledore peut revenir a la vie (malheureusement non, JK a deja dit lors de ses interviews qu'il n'y aurait pas de resurrection), en quoi la tante d'harry (tres roahl-dienne) compte-t-elle... bref, l'attente a ete longue mais on souhaiterait aussi pouvoir la prolonger pour ne pas arriver a la fin de la serie trop tot.

En attendant Harry potter and the deathly hallows, quelques lectures interessantes:

L'excellent site de JK Rowling a fouiller.
Le site de reference Leaky Cauldron. Lire notamment l'essai tres informe et peut etre not far off the mark sur Snape, et un essai sur la gestion des plots par JKR et les bouts d'intrigue qu'il reste a lier pour achever le grand noeud final.

Les photos de Miriam

Nous venons de recevoir de notre chef cuisinier Steve les photos de la soiree caritative organisee avec Miriam's kitchen 100 Bowls of Compassion (voir le post sur le sujet). C'etait fun et fast-paced. Me voila les mains dans les oeufs mimosas:

Sandra tout a gauche et Bo tout a droite

Un des stands de nourriture 'live'

4th of July, before, after

C'est un beau 4 Juillet que nous avons eu la semaine derniere - et pas seulement parce qu'un mercredi ferie, c'est toujours agreable. Nous avions ete invites a un barbecue tres familial dans Washington suburbia. Pour une fois, nous etions entoures d'americains, de leurs voisins, et famille, sympathiques, et prenant au serieux la cuisson du barbecue. Apres un orage violent qui a failli envoyer a l'eau tous les plans de la soiree dans la metropole, le ciel clair est reparu et nous avons pu regarder les feux d'artifice depuis la terrasse d'Eric.
La grande attraction, c'est le feu d'artifice au dessus du Mall, la ou la foule se presse et les feux illuminent les monuments (voir un diaporama ici). Mais du haut de notre colline, c'etait toute la ville aussi qui s'embrasait, des feux de jardin, de cour, de quartier, qui montaient haut et restaient au ras de la rue. La ville ne s'est endormie que tard et au milieu des petards et de la fumee ce soir la.
Nous n'avons pas exactement fait le pont, mais pris un jour de conge vendredi pour partir grimper au New River Gorge. Le week end a ete magnifique, tres beau, tres chaud egalement, et nous avons echappe a l'orage de justesse a l'arrivee. Nous avions tout juste eu le temps d'arriver jeudi soir et de planter la tente avant que le ciel ne nous tombe dessus.Du cote de l'escalade, pas de grandes realisations, mais quelques belles voies que nous avons pu faire. Le Vendredi notamment, du cote de Tatoo Wall, il y a de tres belles 5.8 et 5.7 parmi les voies les plus longues du New, avec 30 metres de hauteur. Le Samedi, nous etions sur la meme falaise, mais plus en amont, et dans des voies plus difficiles, du cote de Beer Wall. Enfin, le dimanche, nous sommes alles au nord a Summersville Lake, qui est decidemment un tres bel endroit. Le Lac, etroit, est borde de falaises basses et surmontees d'arbres, les voies d'escalade sont agreables et de difficultes tres variees. Nous n'avons toujours pas fait de deep water soloing (equippe d'un maillot de bain et de chaussons, on grimpe rainsonnablement haut avant de lacher et se retrouver a l'eau), mais avons tout de meme pris le temps de nous baigner cette annee - quel bonheur.
C'est sans doute un effet de l'ete que d'avoir envie d'etre au plus pres de l'eau. Nous nous promettons d'aller bientot essayer une des piscines publiques de plein air (et gratuites!) de la ville, et puis le week end precedent nous avions fait un 'brunch cruise' sur le Potomac. Voir la ville depuis le fleuve, avec un mimosa a la main, est une belle experience.

Le ponton, avec l'Obelisque en arriere plan.










Eric et un jus d'airelles, pour changer du mimosa

Souvenir d'Argenteuil

C'est il y a pas mal d'annees deja que nous etions animateurs a Argenteuil. Presqu'un an que nous avions passe a vivre sur la Dalle, d'innombrables heures de soutien scolaire, d'inoubliables heures d'animation de rue, de difficiles heures aussi... et tout cela aux cotes de Jean Marie Petitclerc, le fondateur charismatique de l'association le Valdocco. Il avait deja deux pieds bien ancres dans l'action de terrain et dans les propositions educatives, et l'oreille de quelques politiques.
Et voila ce que je decouvre ce matin dans le Monde: Jean Marie fait partie d'un cabinet ministeriel! Pas n'importe lequel evidemment - celui de cette celebre Mme Boutin. Pas ma ministre preferee, certainement, mais je ne peux m'empecher de lui souhaiter toute la reussite possible sur l'educatif pour le coup...

Le cabinet très catholique de Christine Boutin
Le fait est "sans précédent", croit savoir la Conférence des évêques de France. C'est un choix "original", concède-t-on au cabinet de la ministre. La nomination d'un prêtre dans un cabinet ministériel aurait pu semer le trouble chez les tenants d'une pointilleuse laïcité. Christine Boutin, ministre du logement et de la ville, n'a pas hésité à appeler à ses côtés le Père Jean-Marie Petitclerc, acteur social reconnu à Argenteuil (Val-d'Oise) et à Lyon, où il continue de diriger une association d'aide aux jeunes en difficulté. "Il a été recruté pour ses compétences, souligne l'entourage de la ministre. Il se trouve qu'il est prêtre, il n'est pas pour autant l'aumônier du ministère !"
Proche de personnalités de gauche, le nouveau chargé de mission pour les relations avec les acteurs locaux "se réjouit d'appartenir à un pays où les convictions religieuses n'empêchent pas d'exercer un certain nombre de responsabilités", rapporte La Croix du 25 juin. Le mélange des genres demeure toutefois exceptionnel. Au XXe siècle, les exemples les plus connus restent ceux de l'abbé Pierre, député de Meurthe-et-Moselle de 1945 à 1951, et du chanoine Félix Kir, maire de Dijon, député de Côte-d'Or de 1945 à 1967. En acceptant d'entrer en politique auprès de Mme Boutin, le prêtre salésien de Don Bosco, également polytechnicien, rejoint une équipe marquée par une coloration chrétienne inédite.
A sa tête, la ministre aux convictions catholiques revendiquées a conservé son titre de "consulteur" auprès du Conseil pontifical pour la famille. Cette instance vaticane, notamment chargée de promouvoir les "initiatives de défense de la vie humaine de la conception à la mort naturelle", compte 39 consulteurs à travers le monde. Cette fonction, que Mme Boutin occupe depuis 1996, lui vaut d'être "consultée pour son expertise sur la politique familiale". "Elle n'est allée au Vatican qu'une ou deux fois, insiste son cabinet. Il n'y a aucun lien de subordination et aucune incompatibilité avec ses nouvelles fonctions." Un avis partagé par la nonciature apostolique à Paris.
Au-delà de ses propres engagements, Mme Boutin s'est entourée de personnalités connues pour leur proximité avec des mouvements catholiques conservateurs. C'est le cas de son directeur de cabinet, le préfet Jean-Paul Bolufer, issu de la droite catholique dure et militante, réputé pour ses prises de position contre l'avortement ou l'homosexualité. C'est également le cas de Christine de Chefdebien, sa conseillère technique chargée de la politique de la ville et des relations avec les acteurs locaux. En 1992, elle avait été condamnée à quatre mois de prison avec sursis et 3 000 francs d'amende - une peine ramenée en appel à 5 000 francs - pour avoir participé à un commando anti-avortement dans le service gynécologique du centre hospitalier de Pau.

Komi komes back

Presqu'un an apres notre diner a Komi, nous sommes retournes gouter a la cuisine du toujours jeune Johny Monis. L'invitation n'etait pas attendue mais elle a ete tres bien recue!
Les fondamentaux chez Komi n'ont pas change et semblent encore plus evidents - mais peut etre est ce l'experience? Beaucoup de saveurs et textures, beaucoup d'huile d'olive, de sel, et beaucoup de cuisine greco-italienne. Nous commencons par un des favoris du chef, les house-cured olives, tres fondantes en bouche, suivi de quelques nouveautes: radis aux oeufs de saumon, sardines, oeufs de caille sur tranche (presque translucide) d'avocat, bouchee fondante au foie gras, cuillere d'huitre et caviar et oursin, foie gras custard sur feuillete... c'est bon tout cela mais au fond c'est peut etre bien encore les gammes de Johny que je prefere: datte fourree au mascarpone et a la fleur de sel, et beignet de soft shell crab, imbattables!
On a d’ailleurs un compte a regler avec ces dattes. Nous avons bien essaye de les cuisiner a la maison mais le resultat n’est pas du tout le meme. Il faudrait que la datte soit fondante mais pas seche, et que le mascarpone ait bien pris en creme epaisse - comment faire?

Apres quelques autres amuse-bouche dont je perds le compte, pita au porc, pasteque a la feta, nous passons enfin aux entrees - le plat de pates, et heureusement que les portions restent petites. Nous en profitons aussi pour passer d'un champagne rose au premier vin blanc de la soiree. Eric goute les pates que j'avais eu l'annee derniere, le ragout de cabri (disons baby goat ragut, cela semble moins cruel en anglais), pendant que je m'attaque a un saucisson de sanglier sur parpadelle.
Arrivent ensuite les plats principaux, choisis par le chef. Eric aura une cotelette d'agneau fondante, et je ferai face a un squab (du pigeonneau, c'est une nouveaute), accompagne de morille, d'asperges, et de boudin.
L'assiette de fromage permet de retrouver des gouts simples avant de passer au rafraichissement, granite de fraises et sorbet au yaourt grec. Le dessert enfin sera a l'huile d'olive pour eric (sorbet a l'huile, tres etonnant) et a la rhubarbe, aux fruits rouges, et au cafe pour moi. Nous terminons sur un petit rose qui se laisse bien boire, malgre tout ce qui aura precede.
Pendant que nous aurons dine, l'orage aura eu le temps de gronder et de tomber sur DC. A la sortie du restaurant nous apprecions d'autant plus la fraicheur de l'air retrouvee. What one would call a very good evening.

Boston

De retour de Boston nous avons soigne nos coups de soleil, pris un peu de repos, et repense aux retrouvailles parisiennes dans le Massachussets.
Hadia etait venue depuis Paris, Thomas et son coloc Thomas depuis Montreal, Eric et moi de Washington, et Jaline la soeur d'Hadia tout juste diplomee nous faisait visiter Harvard.
Le Samedi matin le reveil fut un peu tot pour un jour de week end, mais pour un jour de voyage pas trop mauvais (7h). Un metro, un bus, une navette en avion vers New York avec un panorama sur Manhattan a l'arrivee, et une navette vers Boston plus tard, avec un tramway et un autre metro, nous voila installes a notre auberge du week end - Harding House Bed and Breakfast. C'est dans Cambridge sur Harvard Street et pas loin du wholefoods - peut etre la ou Juliette et Florent vivaient au quotidien ?

Nous nous sommes ensuite rapproches d'Harvard pour retrouver Hadia et sa soeur. En attendant l'arrivee des Thomas de Montreal, Jaline nous a fait visiter Harvard ou elle a etudie ces quatre dernieres annees. C'est grand et beau, les residences etudiantes notamment laissent reveur (de l'exterieur en tout cas). Apres avoir retrouve la bande nous avons traverse la charles river pour visiter la Harvard business school, et revenir manger un hamburger au tres americain Bartleys Burger Cottage. Finalement, nous aurons fait une derniere balade ce soir la vers le MIT pour voir le nouveau batiment realise par Frank Gehry. C'est angulaire, chaotique, et tres attirant. Florence et Greg avaient ils des cours la?

Hadia in front of Gehry's building.

Le lendemain dimanche, apres un immense et tres bon petit dejeuner a l'auberge, nous partons en decapotable avec les canadiens (ils n'ont pu resister a la location) vers Boston, de l'autre cote de la riviere. Curieusement les etudiants, dont les universites sont sur les rivers Ouest de la riviere, ne semblent aller que tres peu la bas.
Apres un tour sur la freedom trail pour voir les principaux monuments de la ville et approcher de la mer, nous dejeunons dans le quartier plus upscale de Black Bay, juste sous la tour de Pei.







La tour de Pei, tres, tres haute



















Ju et Hadia sur la Freedom Trail.






En fin de journee il nous est reste a repasser a cambridge prendre les sacs, se promettre des retrouvailles a montreal.. ou a paris.., puis metro, tramway, navette jusque washington, et taxi - un trajet bien plus rapide qu'a l'aller!


(Peut etre inspire par ce week end dernier, Eric m'a fait visiter aujourd'hui (samedi) Georgetown ou il a etudie. En tout cas, il est l'heure maintenant que je l'emmene a son avion vers le Lesotho, encore un long voyage)

Des vacances en Amerique Centrale?

Tout d'abord un grand merci a Eric pour avoir sauve le blog de l'abandon. Le texte est de lui, les photos sont de lui et de moi - j'en profite pour en ajouter deux qui manquaient encore.



alix au sommet de Owl Tower, arches national park.

Eric et Alix lors de leur ascencion de Ancient Art. On devine l'arete fine qu'il nous a fallu franchir au dessus du vide.

Nous partons ce week end pour Boston retrouver Hadia et Thomas, ce qui sera un voyage bien different. Et nous commencons a penser a la suite, cet ete, parce que les vacances arrivent tres bientot et que rien n'est tout a fait decide. Nous pensons bien a l'amerique centrale, mais ou en Amerique Centrale?
Vous avez des idees, vous?

Moab - by Eric

Ensevelie sous une montagne de to do allant du « uber urgent » au « your neck is on the line », Julienne m'a propose d'ecrire un billet comme guest blogger, et, comme pour la vaisselle, je m'execute.
Pour commémorer l'anniversaire de la mort d'Oleg Makarov, et, incidemment rentabiliser le jour ferie de la Mémoire, nous sommes partis a Moab, Utah durant la quatrieme semaine de Mai pour un peu de visite, un peu d'escalade et beaucoup de chaleur. Arrive le premier, j'ai enchaine avec Alix, venu de Paris via Las Vegas Castleton Tower et notre mesaventure cocasse (« Jette la corde Obalix ») : la corde intallee pour le rappel glisse des anneaux et s'accroche 50 metres plus bas, et nous nous retrouvons faits comme des rats sur notre tour. Une heure et demie durant, nous attendons que la cordee suivante arrive, descendons avec leur corde, en recuperant la notre au passage. C'est un couple de Salt Lake City venu pour la journee et notre plus grand bonheur, et qui a decide de travailler moins pour gagner autant, et ce sans gain de productivite ! Leur secret : les sick days. Je les apprecie d'autant plus, et nous les remercions chaudement, leur assurons que nous sommes italiens puis rentrons feter.. notre retour.

(Castleton et son sommet trappe a grimpeurs)

Les jours suivant nous grimpons Jah Man puis partons a Indian Creek pour nous essayer a l'autre escalade, celle sans prises.

(Indian Creek, the quintessential crack climbing)

Rejoins par Julienne et Francois un collegue, nous continuons avec quelques Desert Tower de plus. The Lighthouse pour Francois et Alix, et Ancient Art dans les Fisher Towers pour Julienne et moi.

Initialement bloques derriere un guide et ses deux clients incompetents qui trouvent normal de tirer sur la corde pour grimper et irritent Julienne tres tres fort, nous sommes temoins actif de leur retraite (« You know, its really scary up there ») puis profitons enfin du sommet, seuls. Le sommet justement se termine par le Corkscrew sculpte par le vent, etrange et intimidant, que l'on escalade, l'un puis l'autre, les genoux en gelee, par un passage aerien (120 metres de vide) sur une bande de 50 centimetres de large. Ambiance Grany. Le rocher au sommet du tire bouchon s'appelle la pizza (logique), et il m'a bien semble la sentir bouger une fois debout dessus.
Le lendemain nous profitons d'un tour a Arches National Park, pour un peu d'escalade (Owl Rock) et d'Arch Seeing, activite en vogue au vu du nombre incroyable de touristes qui se pressent sur les chemins.

(Delicate Arch de Arches National Park)

Plus tard, nous irons dans un meandre de la Colorado River faire un peu de bloc histoire de nous detendre de la foule, et decompresser de toute cette escalade en terrain d'aventure : les guirlandes de coinceurs et friends au baudrier commencent a nous peser.
Le dernier jour est repos, avec un peu d'escalade a Wall Street, qui presente un avantage : on peu assurer depuis la voiture, et un desavantage, c'est oriente plein Sud. A 10.30, nous battons en retraite grilles comme des saucisses (moi) ou super bronzes (Ju), et jetons un oeil distrait a quelques petroglyphes Navajo avant de rejoindre notre camp et preparer notre depart de minuit: quatre heures de route, deux avions, un peu de metro et dix-huit heures plus tard, nous rejoignons DC, prets pour une semaine de repos devant nos rapports respectifs.